南非三叠纪早期Driefontein肺鱼化石揭示二叠纪-三叠纪大灭绝后角齿鱼类的多样性复苏

来自南非的研究人员通过对下三叠统Burgersdorp组Driefontein地区103件肺齿鱼(Dipnoi)齿板和3件伴生颅骨化石的研究，运用形态学测量和多元统计分析，首次确认该地区存在Ptychoceratodus sp.、cf. Arganodus和cf. Gnathorhiza三种肺鱼形态，将Arganodus的分布范围扩展至撒哈拉以南非洲，并首次报道非洲Gnathorhiza的存在。该研究为二叠纪-三叠纪界线(PTB)后肺鱼类的快速复苏和辐射演化提供了关键证据。

　　

在南非博福特群(Beaufort Group)布尔格斯多普组(Burgersdorp Formation)的下三叠统Driefontein遗址，古生物学家发现了103件珍贵的肺鱼(Sarcopterygii, Dipnoi)齿板化石，其中3件罕见地伴随着5块保存较差的颅骨——这在二叠纪-三叠纪界线(PTB)之上的地层中实属难得。由于中生代肺鱼化石多以孤立齿板形式存在，研究者们精心测量了这些齿板的尺寸、形状、脊数及沟槽特征，通过主成分分析和线性判别分析等多元统计方法，验证了它们与卷曲角齿鱼属(Ptychoceratodus)的分类关系。

形态学分析和统计模型共同揭示了这个早三叠世动物群隐藏的多样性密码：除已确定的Ptychoceratodus sp.外，还存在类似北非阿甘鱼(cf. Arganodus)和颌吻鱼(cf. Gnathorhiza)的两种新形态。这使得Driefontein成为冈瓦纳大陆早三叠世肺鱼多样性最高的热点地区，为理解大灭绝后肺鱼类的快速复苏和辐射演化提供了关键证据。

这项研究改写了古生物地理学认知：将阿甘鱼(Arganodus)的分布版图向南推进到撒哈拉以南非洲，同时首次报道了非洲大陆的颌吻鱼(Gnathorhiza)化石记录，证明这类三叠纪的"活化石"在奥伦尼克期(Olenekian)灭绝前并非仅局限于欧洲。有趣的是，阿甘鱼和卷曲角齿鱼曾在至少四个现代大陆共存，而颌吻鱼则与这两个属在至少两个大陆同时存在。Driefontein遗址保存了大量小型个体化石，或许正记录着二叠纪大灭绝后生物复苏过程中"小人国效应"(Lilliput effect)的生动案例。