居家无监督腿部热疗在老年人群中的可行性研究：一项假对照随机试验

这篇研究通过随机假对照试验，首次验证了水循环裤式装置进行居家无监督腿部热疗（HT）在老年人群中的可行性。结果显示42°C组（HT）和33°C组（sham）均表现出高依从性（93% vs 92%），但HT组出现4例膝关节轻微热损伤。值得注意的是，HT组6分钟步行距离改善37.6米（95%CI:14.3-60.8），显著优于假手术组的11.5米（-12.2-35.1），提示这种便携式热疗可能成为改善老年人行动能力的创新干预手段。

　　

研究背景与方法

这项由普渡大学开展的随机假对照试验，旨在评估水循环裤式装置（Aquilo Sports）进行居家无监督腿部热疗（HT）在久坐老年人中的可行性。研究纳入24名平均年龄70±3岁的受试者（女性占62.5%），随机分配至42°C（HT组）或33°C（假手术组），每天进行90分钟干预，持续12周。主要终点包括依从性（通过隐蔽计时器监测）、保留率和安全性，次要终点涵盖6分钟步行距离、坐站时间、踝跖屈肌力量、MRI肌肉形态学等指标。

主要发现

依从性与安全性数据显示，两组依从性均超过90%，但HT组出现4例膝关节轻微热损伤（从持续红斑到水疱）。值得注意的是，隐蔽计时器显示HT组和假手术组的平均依从性分别为93±11%和92±35%（P=0.95）。1名HT组受试者在首次治疗后出现低血压症状（头晕），但所有受试者均完成研究。

功能改善趋势

6分钟步行测试显示HT组改善37.6米（95%CI:14.3-60.8），显著优于假手术组的11.5米（-12.2-35.1），组间时间交互作用P=0.092。踝跖屈肌峰值扭矩在HT组增加4.3N·m（-2.0-10.6），而假手术组下降2.6N·m（-16.1-10.9）。五次坐站测试两组均改善约1秒（P=0.0028），但无组间差异。

生理指标变化

居家血压监测显示HT组每次治疗后收缩压和舒张压平均降低7mmHg和5mmHg（P<0.05），但12周后诊所测量的静息血压无显著变化。MRI数据显示三头肌（triceps surae）总体积和最大横截面积有小幅下降（P<0.05），但组间无差异。肌肉脂肪分数（fat fraction）保持稳定。

机制探讨与局限性

研究提出了热疗可能通过增加肌肉毛细血管化改善运动耐量的假说，这与Fuchs等发现的红外桑拿增加股外侧肌毛细血管密度的结果一致。但该研究存在若干局限：未直接测量组织温度变化、样本量小（n=20完成者）、BMI>35kg/m²者被排除（占筛选人群63%），且缺乏肌肉活检数据。

临床意义与展望

这项研究为开发适合老年人的居家热疗方案提供了重要依据。水循环裤式装置相比传统桑拿更具可及性，尤其适合行动不便人群。未来研究应优化设备设计（特别是膝关节保护），开展剂量探索试验，并与标准运动疗法进行头对头比较。基于观察到的效果量（6MWD改善26m），预计验证性试验需48例/组（α=0.05，power=80%）。这种非药物干预有望成为老年人群功能性衰退的补充治疗策略。