自闭症与焦虑症状的关键桥梁：基于四国数据的网络分析揭示自闭症儿童青少年核心特征与焦虑症状的关联机制

这篇开创性研究采用网络分析方法，首次在跨国样本（n=623）中系统描绘了自闭症谱系障碍（ASD）儿童青少年的焦虑症状网络结构。研究发现：（1）焦虑症状形成与DSM-IV-TR标准高度吻合的四大群落（广泛性焦虑、社交焦虑、分离焦虑、恐慌/广场恐惧）；（2）自闭症特征（感觉过敏、刻板行为）通过"偏好可预测性"节点与广泛性焦虑症状形成关键桥梁；（3）感觉过敏（sensory hypersensitivity）作为核心枢纽节点，通过生理唤醒机制双向连接自闭症特征与焦虑症状。该研究为开发针对ASD共病焦虑的精准干预策略提供了重要靶点。

　　

研究背景与意义

自闭症谱系障碍（ASD）儿童青少年焦虑症状发生率显著高于普通人群（20%-50% vs. 非ASD儿童），但两者间的关联机制长期存在争议。传统研究多采用潜在变量模型，难以捕捉症状层面的动态交互。本研究创新性地应用网络理论框架，将ASD特征与焦虑症状视为复杂适应系统，通过分析623名6-18岁ASD儿童的跨国数据，揭示两者间的拓扑连接模式。

研究方法学突破

研究整合加拿大、新加坡、英国和美国五个队列数据，采用斯宾塞儿童焦虑量表（SCAS-P）评估四大焦虑维度：

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  恐慌/广场恐惧（如"无原因感到恐惧"）

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  社交焦虑（如"担心他人看法"）

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  分离焦虑（如"担心家人发生意外"）

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  广泛性焦虑（如"持续担忧事情"）

通过高斯图模型（GGM）和LASSO正则化构建双网络：

1. 1.

   纯焦虑症状网络：包含22个SCAS-P项目

2. 2.

   ASD-焦虑联合网络：增加9个ASD核心特征（社交反应、刻板行为、感觉异常）

关键发现解析

焦虑症状网络呈现高度模块化：

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  最强连接出现在恐慌症状间（Anx28-Anx33：边缘权重0.34）

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  社交焦虑节点（Anx9/Anx26）展现最高中心性（EI=1.10）

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  社区检测发现4个稳定群落，但存在3项与SCAS-P原结构的差异：

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    对公共厕所的恐惧归入恐慌群落而非社交焦虑

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    "身体发抖"从恐慌症状转为广泛性焦虑

ASD-焦虑交互网络揭示：

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  ASD特征形成独立群落，通过特定节点与焦虑网络连接

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  关键桥梁节点包括：

  • •

    ASD侧：感觉过敏（AUT9）、刻板行为（AUT7）

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    焦虑侧：广泛担忧（Anx1）、拥挤恐惧（Anx27）

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  感觉过敏节点呈现"辐射式"连接模式，同时关联：

  → 生理症状（心率加快、颤抖）

  → 环境回避（公共场所恐惧）

  → 认知僵化（坚持常规）

机制阐释与临床启示

1. 1.

   感觉超负荷理论：感觉过敏通过激活交感神经系统，直接诱发焦虑的生理症状（如Anx18"心跳加速"），形成ASD→焦虑的生物学通路。

2. 2.

   认知僵化循环：偏好可预测性（AUT7）与担忧症状（Anx1）的强连接（β=0.28）支持"不确定性不耐受"理论，即ASD个体因难以应对意外变化而产生广泛性焦虑。

3. 3.

   环境交互模型：感觉过敏与拥挤恐惧（Anx27）的连接提示感觉刺激过载可能是ASD儿童回避社交环境的潜在动因，这为区分"社交动机缺乏"与"焦虑驱动回避"提供新视角。

研究局限与展望

1. 1.

   样本局限性：男性占比83%可能影响性别差异分析

2. 2.

   测量工具：未纳入ASD特异性焦虑量表（如ASD-Anxiety Scale）

3. 3.

   纵向数据缺失：无法推断因果关系

未来研究方向建议：

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  开发针对感觉过敏的干预模块（如环境调适、感觉统合训练）

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  测试不确定性管理训练对缓解广泛性焦虑的效果

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  探索自主神经调节技术（如心率变异性生物反馈）在改善生理唤醒中的应用

该研究通过创新性的网络分析方法，首次系统描绘了ASD与焦虑症状的多层次交互图谱，为发展精准化、个体化的干预策略奠定了理论基础。研究强调需要超越传统的诊断边界，从跨诊断维度理解ASD共病焦虑的维持机制，这对改善ASD儿童青少年的长期预后具有重要临床价值。