下丘脑Agrp神经元对社交行为的年龄特异性调控机制

来自Iyilikci等研究人员揭示了青春期小鼠下丘脑刺鼠相关蛋白（Agrp）神经元在社交需求编码中的关键作用。研究发现Agrp神经元通过嗅觉介导的社会线索调节其活性，这种年龄特异性机制为发育早期的社交稳态维持提供了新见解。

　　

这项突破性研究揭示了下丘脑弓状核中的刺鼠相关蛋白（Agrp）神经元——这个在成年个体中调控饥饿的经典神经环路，在青春期小鼠中竟扮演着社交需求"传感器"的新角色。通过精密的神经调控实验发现，从断奶期到青春期的社交隔离会显著激活Agrp神经元，这种激活驱动着幼鼠的社交行为：当用光遗传学技术抑制这些神经元时，被隔离幼鼠的社交欲望就会神奇消失。

更引人入胜的是，研究团队发现这种神经调控具有精确的"年龄密码"。青春期小鼠重逢兄弟姐妹时，其Agrp神经元活动会通过嗅觉信号快速下降，但这种效应在成年鼠中完全消失。就像生物钟一样，Agrp神经元对社交线索的响应性在青春晚期自然衰减。该发现不仅为理解大脑发育关键期提供了新视角，更为孤独症等神经发育障碍的机制研究开辟了新思路。