硬骨鱼类早期辐射中下颌进化的宏观演化角色逆转研究

来自Troyer等的研究人员通过分析志留纪-泥盆纪硬骨鱼类的下颌进化，揭示了肉鳍鱼类（肺鱼和腔棘鱼）与辐鳍鱼类在形态差异、演化速率和功能多样性上的显著差异。研究发现，早期肺鱼和腔棘鱼下颌呈现高速演化与高多样性，与现生后代的"活化石"状态形成鲜明对比，而辐鳍鱼类则表现出低速率演化，这一发现颠覆了现代类群的演化模式，为脊椎动物成功的关键因素——颌部演化提供了新视角。

　　

这项关于早期硬骨鱼类下颌宏观演化的研究揭示了令人惊奇的进化反转现象。通过对86个物种的三维下颌形态数据分析发现，在4.23-3.59亿年前的泥盆纪，肺鱼(lungfishes)和腔棘鱼(coelacanths)展现出惊人的下颌多样性——它们不仅演化速率快，还迅速占领了新的功能生态位，这与现代"活化石"后代的保守特征形成强烈反差。

有趣的是，如今高度多样化的辐鳍鱼类(ray-finned fishes)和四足形类(tetrapodomorphs)在当时却表现平平：下颌演化速率缓慢，功能多样性低下。这种古今模式的倒置凸显了古生物学数据对理解演化驱动力不可替代的价值。研究证实，颌部进化在脊椎动物早期辐射中扮演关键角色，肺鱼和腔棘鱼曾一度占据生态优势地位，而后来的成功类群在当时尚未显现出竞争优势。

该发现不仅重塑了对颌部演化历史的认识，更警示研究者：仅依赖现生物种可能会严重误解宏观演化规律。通过化石记录揭示的这种角色逆转现象，为理解脊椎动物演化成功提供了全新视角。