口腔健康介导痴呆风险与脑白质各向异性分数(FA)的关联机制研究

本研究针对老龄化社会日益关注的痴呆与口腔健康关联问题，通过137名日本健康成人的多模态MRI数据，首次揭示口腔状态(GOHAI评分)在前肢内囊(ALIC)等脑区白质微结构(FA值)与痴呆风险(SDCC量表)间的中介作用，为理解"痴呆-口腔-脑结构"三联关系提供了神经影像学证据。

　　

随着全球老龄化进程加速，痴呆与口腔健康的双向关系日益引发关注。既往研究多聚焦痴呆患者口腔护理障碍，但口腔功能退化是否通过特定脑结构变化加剧认知衰退？这个"先有鸡还是先有蛋"的科学谜题，正是京都大学Keisuke Kokubun团队在《Brain Disorders》发表的研究试图解答的。

研究团队创新性地采用弥散张量成像(DTI)技术，对137名22-63岁日本健康成人进行多维度分析。通过脑白质各向异性分数(FA-BHQ)量化前肢内囊(ALIC)、放射冠(CR)等关键区域微结构完整性，结合老年口腔健康评估指数(GOHAI)和自评痴呆量表(SDCC)，构建起"认知-口腔-脑结构"三维研究框架。

主要技术方法

研究采用3T Siemens MAGNETOM Prisma扫描仪获取三维T1加权像和DTI数据(b值=1000 s/mm²，30个扩散方向)，使用FSL 5.0.11进行图像预处理和FA值计算。基于约翰霍普金斯大学白质图谱，创建个体化FA脑健康商数(FA-BHQ)。通过路径分析(5000次Bootstrap抽样)验证口腔状态的中介效应，控制年龄、血压等混杂因素。

研究结果

1. 1.

   相关性分析：ALIC的FA值与SDCC评分(r=-0.178)及GOHAI总分(r=0.215)均显著相关，其中疼痛敏感性与CR区FA(r=0.217)关联最强。

2. 2.

   中介效应验证：GOHAI完全中介SDCC与ALIC的关系(β=-0.041，95%CI[-0.119,-0.004])，提示口腔健康是痴呆风险影响脑结构的关键通路。

3. 3.

   区域特异性：除ALIC外，上纵束(SLF)和胼胝体(CC)也显示与口腔功能的显著关联，但效应值较弱。

讨论与意义

该研究首次阐明ALIC作为"痴呆-口腔-脑结构"三联关系的神经枢纽：

1. 1.

   机制解释：ALIC作为连接前额叶-边缘系统的关键白质通路，其微结构损伤可能通过影响吞咽运动调控(经皮质延髓束)和情感调节功能，形成"认知下降→口腔护理不足→白质损伤"的恶性循环。

2. 2.

   临床价值：发现中年人群口腔健康与白质微结构的早期关联，为痴呆预防提供新靶点——通过改善口腔护理可能延缓ALIC等区域的退行性变。

3. 3.

   学术突破：突破传统"痴呆导致口腔恶化"的单向认知，证实双向影响的存在，为理解血管性痴呆与口腔疾病的共病机制提供新视角。

研究局限性包括横断面设计无法确定因果关系，以及样本局限于日本人群。未来需开展跨国纵向研究，并纳入更精准的口腔微生物组检测等多组学数据。这项开创性工作为脑健康干预提供了新思路：或许每天认真刷牙不仅是保护牙齿，更是在守护我们的大脑。