韩牛耳垢与毛发皮质醇浓度对环境应激源的响应评估及其生物标志物价值

全球变暖导致牲畜热应激，影响健康与生产力。韩国研究人员针对传统血液采样局限，创新性比较韩牛(Hanwoo)耳垢皮质醇浓度(ECC)和毛发皮质醇浓度(HCC)对环境应激的指示作用。研究发现THI达77时，ECC(29.02±11.5 pg/mg)与HCC(6.8±4.9 pg/mg)均与热应激显著相关(r=0.3/0.2)，证实二者可作为慢性应激监测的新型生物标志物，为畜牧业应激管理提供新思路。

　　

全球变暖正对牲畜健康构成严峻挑战，热应激会显著损害动物的福利状态和生产性能。在牛科动物中，慢性应激会引发皮质醇水平升高，但传统血液采样需要频繁操作且可能干扰测量结果。这项开创性研究首次系统评估了韩国本土韩牛(Hanwoo)耳垢皮质醇浓度(ECC)与毛发皮质醇浓度(HCC)在反映环境应激方面的应用价值。

研究团队在2022年4月至7月期间，每月从20头健康韩牛(平均年龄30.2±18.3个月)采集68份左耳耳垢样本和68份额部毛发样本。通过酶联免疫吸附试验(EIA)定量分析发现，当温度-湿度指数(THI)在7月达到77(轻度热应激阈值)时，平均ECC(29.02±11.5 pg/mg)和HCC(6.8±4.9 pg/mg)均呈现显著变化。

统计学分析揭示有趣规律：ECC在7月显著高于4月和6月(p<0.05)，5月数值也明显高于6月；而HCC仅在7月显著高于其他月份。值得注意的是，HCC在不同年龄段(≤12月、12-25月、>25月)存在显著差异(p<0.05)，但ECC未表现年龄相关性。两者间存在中度正相关(r=0.3)，且均与THI显著相关(ECC r=0.3，HCC r=0.2)。

这些发现证实，耳垢和毛发中的皮质醇沉积都能有效反映慢性热应激状态。特别是耳垢样本因其易获取、非侵入等特点，在畜牧业应激监测中展现出独特优势。不过研究者也指出，个体耳垢分泌量的自然变异可能影响ECC检测的稳定性，这为后续研究指明了优化方向。