童年期性虐待经历与疼痛敏感性降低：英国照料青少年自伤行为的关键生物标志物探索

本研究针对童年期不良经历(ACE)与青少年自伤行为的关联机制，通过定量感觉测试(QST)技术发现：性虐待史是最强预测因子(p=0.01)，且性虐待经历者呈现显著疼痛高阈值现象(p=0.01)。该发现为疼痛敏感性作为生物标志物筛查高风险群体提供了新依据，对自杀预防策略具有重要临床意义。

　　

在当今社会，青少年自伤行为已成为全球范围内日益严重的公共卫生问题。尤其令人担忧的是，自伤行为被视为自杀的最强预测指标，而童年期遭受虐待的经历更是加剧这一风险的关键因素。近年来研究发现，那些有自伤行为的青少年往往表现出对疼痛刺激的敏感性降低——这种现象被称为疼痛敏感性减退（pain hyposensitivity），这或许能部分解释为什么他们能够实施自我伤害行为而不感到剧烈疼痛。然而，童年期虐待包含多种类型（如身体虐待、情感忽视、性虐待等），究竟哪种类型的虐待与自伤行为及疼痛敏感性改变最为相关？它们之间又存在怎样的内在联系？这些问题仍有待深入探索。

针对这一科学问题，由英国伦敦国王学院精神病学、心理学与神经科学研究所神经修复中心领衔的研究团队，开展了一项横断面研究，成果发表于《Journal of Affective Disorders Reports》。该研究聚焦于英国照料体系中的青少年群体（即有过被照料经历的青少年），这一群体因经历童年逆境的比例较高而成为研究自伤行为的理想样本。

研究人员采用了定量感觉测试（Quantitative Sensory Testing, QST）这一标准化神经生理学检测技术，结合童年期不良经历问卷（ACE-Q）和自伤行为问卷（SHQ），对48名13-17岁青少年进行了系统评估。通过冷热痛阈值（CPT/HPT）、机械痛阈值（MPT）、机械痛敏感性（MPS）和压力痛阈值（PPT）等多维度测量，构建了综合疼痛敏感性指标。统计方法涵盖序数回归、线性回归和LASSO模型，以确保结果的稳健性。

研究结果揭示了三方面重要发现：

3.1. demographics

样本包含48名照料青少年（平均年龄15.7±1.14岁），其中无自伤组（No SH）17人（均为男性），偶尔自伤组（SH 1-4）10人（40%女性），频繁自伤组（SH 5+）21人（81%女性）。值得注意的是，频繁自伤组中66.7%达到边缘型人格障碍（BPD）筛查阈值，57.1%近期存在自杀意念。

3.2. History of sexual abuse is the strongest predictor of self-harm within the previous year

在所有10种童年期不良经历类型中，唯有性虐待史（ACE第3项）与自伤行为存在显著关联（OR=15.2, 95%CI: 2.6-141.1, p=0.01）。13名报告性虐待的青少年中，11人属于频繁自伤组，且全部为女性。

3.3. Young people with a history of sexual abuse show significantly higher pain thresholds

性虐待经历者表现出显著疼痛高阈值（b=-0.63, SE=0.24, p=0.01），即对疼痛刺激的敏感性降低。LASSO模型进一步确认性虐待是疼痛敏感性最重要的预测因子。

3.4. Young people with a history of sexual abuse and the most frequent self-harm show significant pain hyposensitivity

在频繁自伤组中，有性虐待经历者（n=11）比无此经历者（n=10）表现出更显著的疼痛敏感性减退（均值差0.79, t(19)=2.914, p=0.009）。敏感性分析排除了性虐待与其他ACE类型的混淆效应。

研究结论与讨论部分指出，该发现首次在照料青少年群体中证实了性虐待史与疼痛敏感性降低的特异性关联。这种关联可能源于反复疼痛暴露导致的 Conditioning（条件化）过程，涉及脑干下行抑制通路对脊髓伤害性信号处理的调节作用。同时，童年期虐待作为慢性应激源，可能通过下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴功能紊乱和脑网络连接异常，影响威胁感知、奖赏处理和感觉信号整合。

从临床意义来看，疼痛敏感性检测（如压力痛阈值测量）结合性虐待史筛查，可能成为识别自伤和自杀高风险青少年的有效工具。特别值得注意的是，当前研究发现的高疼痛阈值表型与成年期慢性疼痛疾病（如纤维肌痛综合征）之间的潜在转化关系值得深入探讨——这种从青少年期疼痛敏感性减退到成年期疼痛过敏的转变，可能反映了 allostatic overload（全稳态超载）和神经发育成熟过程中的适应性改变。

研究的局限性包括样本量较小、性别分布不均衡、缺乏社区对照群体，以及横断面设计无法推断因果关系。未来研究需要通过纵向追踪设计，探明疼痛敏感性与自伤行为的时序关系，并结合动态疼痛评估技术（如条件性疼痛调制）进一步揭示内在机制。

总之，这项研究为理解童年期性虐待、自伤行为和疼痛处理异常之间的复杂关系提供了重要证据，为开发基于生物标志物的风险分层工具和早期干预策略指明了新方向。