濒危物种奄美丘鹬（Scolopax mira）感染弓形虫（Toxoplasma gondii）的首次发现及其生态健康意义

本研究针对日本奄美大岛特有濒危鸟类奄美丘鹬，首次证实其自然感染弓形虫（T. gondii），感染率为9.1%（2/22）。通过分子检测（实时PCR及基因测序）、组织病理学和超微结构分析，发现心肌细胞内存在弓形虫终末集落，提示环境中的弓形虫卵囊污染可能威胁当地濒危物种生存。研究强调控制外来野猫种群对保护岛屿生态健康的重要性。

　　

在遥远的日本南部群岛中，有一座名为奄美大岛的岛屿，这里不仅是风景如画的生态宝地，更是许多特有濒危物种的家园。然而，这座岛屿正面临一个隐形的威胁：弓形虫（Toxoplasma gondii）。这种寄生性原虫以猫科动物为终末宿主，在缺乏原生猫科动物的岛屿上，外来野猫（Felis catus）成为其传播的枢纽，可能对本地野生动物种群造成严重感染甚至死亡风险。已有研究表明，奄美大岛上的野猫群携带弓形虫，且该寄生虫已传播至当地特有的哺乳动物，如奄美兔（Pentalagus furnessi）和奄美棘鼠（Tokudaia osimensis）。但鸟类，尤其是地上觅食的鸟类，是否也会受到影响，仍是一个未知数。

奄美丘鹬（Scolopax mira）是奄美大岛和冲绳群岛特有的鸟类，被列为国内稀有物种，受到日本环境省的保护。由于它们主要栖息于森林地面，以土壤中的蚯蚓和昆虫为食，这种生态习性使它们极易暴露于被弓形虫卵囊污染的土壤中。因此，研究人员推测，奄美丘鹬可能是反映环境中弓形虫污染状况的“哨兵物种”。为了验证这一假设，研究团队开展了一项系统性的调查，旨在通过分子生物学和病理学方法，首次检测奄美丘鹬中的弓形虫感染，并评估其潜在的病理影响。

研究团队收集了22只死亡的奄美丘鹬样本，这些样本来自奄美大岛的多个地区，包括Amami-shi、Tatsugo-cho、Yamato-son、Uken-son和Setouchi-cho，部分样本由当地兽医医院提供。通过实时聚合酶链反应（real-time PCR）对脑组织DNA进行筛查，并使用商业弓形虫检测试剂盒进行分析。阳性样本进一步通过常规PCR扩增SAG3和GRA6基因并进行测序比对。组织病理学检查包括苏木精-伊红（HE）染色和免疫组织化学染色，以确认寄生虫的存在和种类。超微结构分析则采用透射电子显微镜（transmission electron microscopy, TEM）观察心肌组织中的寄生虫形态。

研究结果显示，实时PCR检测发现2只鸟类（9.1%）呈弓形虫阳性，其中一只鸟类（来自Yamato-son）的SAG3和GRA6基因序列与弓形虫参考序列（例如XM_002371878和JX044198）100%一致，证实了感染。另一只鸟类（来自Uken-son）虽在实时PCR中阳性，但常规PCR未成功扩增基因。组织病理学检查在后者心肌细胞中发现了疑似弓形虫的终末集落（terminal colonies），免疫组织化学染色显示这些寄生虫对抗弓形虫抗体呈阳性反应。超微结构分析进一步揭示，这些寄生虫为卵圆形或新月形的速殖子（tachyzoites）聚集，缺乏囊壁结构，符合终末集落的特征。值得注意的是，感染鸟类未出现明显的炎症或坏死病变，提示感染可能呈亚临床经过。

讨论部分指出，本研究中弓形虫的感染率（9.1%）与全球野生鸟类中的平均感染率（11.0%）相近，但低于食肉鸟类（如猛禽）的高感染率，这可能反映了奄美丘鹬在食物网中的较低营养级位置。然而，作为地上觅食鸟类，它们暴露于环境中弓形虫卵囊的风险较高，尤其是通过摄食蚯蚓等运输宿主。尽管当前基因型（可能与Type II相关）对奄美丘鹬的致病性较低，但研究警告说，高毒力菌株（如冲绳岛的TgCatJpOk4菌株）的引入可能对当地种群构成严重威胁，特别是考虑到奄美丘鹬在岛屿间的季节性迁徙行为。

结论部分强调，这是首次在奄美丘鹬中记录到弓形虫感染，证实了野猫传播的病原体对当地濒危物种的影响。控制野猫种群被视为减少弓形虫传播的关键措施。未来研究需进一步评估弓形虫在该物种中的流行率、基因型特征及其长期生态健康影响。本研究发表于《International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife》，为岛屿生态系统的保护提供了重要科学依据。