番石榴的秘密分子可以对抗肝癌

从柳树皮中的天然阿司匹林到热带水果中的新发现，大自然一直是救命药物的来源。现在，特拉华大学的化学家们开创了一种从番石榴植物中重建强大分子的方法，这种分子有望对抗肝癌。他们的方法为全世界的科学家提供了一种低成本、可扩展的配方，激发了合作，并有可能改变癌症治疗。

　　

你可能没有意识到，大多数已被批准用于治疗的药物都植根于大自然。

例如，柳树的树皮被称为自然界的阿司匹林，因为它含有一种叫做水杨苷的化学物质。人体将水杨酸转化为水杨酸，水杨酸可以缓解疼痛和退烧。

特拉华大学化学与生物化学系副教授威廉·钱恩（William Chain）和他的实验室进行了一项新研究，利用一种热带水果中发现的一种分子，为抗击肝脏相关癌症带来了希望。肝脏相关癌症是世界上癌症死亡的主要原因之一。

钱恩和他的实验室小组使用一种称为天然产物全合成的方法，发明了一种途径，使用广泛可用的化学物质来制造番石榴植物中发现的分子，这些分子已知可以对抗这些致命的癌症。这项研究发表在国际领先的化学刊物《Angewandte Chemie》上。

这项研究为世界各地的科学家提供了一种简单、低成本的方法来制造大量自然产生的分子，并为更有效、更便宜的治疗方法打开了大门。

钱恩说：“大多数临床批准的药物要么是由天然产品制成的，要么是基于天然产品制成的。”“但没有足够的自然资源来进行足够的治疗。现在化学家们将能够拿着我们的手稿，基本上按照我们的‘配方’，他们可以自己做出来。”

这一发现邀请世界各地的科学家合作。

“我们是第一个铺设这条道路的人，其他人可以用任何方式重新铺设它。如果有必要的话，找到捷径。但既然我们进入了未知的领域，我认为我们帮助照亮了这条未知的道路，可以让我们到达那里。我认为这是最酷的部分，”利亚姆·奥格雷迪说，他是钱恩实验室的博士生，也是这篇文章的第一作者。

潜在的影响是巨大的。近年来，肝癌和胆管癌病例的数量急剧增长，全球预计每125名男性和女性中就有1人在其一生中被诊断患有肝细胞癌。

在美国，肝癌的化疗是一项数十亿美元的健康负担，目前晚期肝癌的五年生存率低于15%。到2025年，仅在美国，就将有4.2万多人被诊断出来，3万多人将失去战斗。

该团队正在与美国国家癌症研究所合作，研究该过程的下一步，以及番石榴分子是否能有效对抗其他类型的癌症。