新冠疫情对美国南卡罗来纳州低收入农村居民食物相关行为的影响：食物不安全状况的梯度差异分析

本刊推荐：为应对COVID-19大流行对弱势群体食物安全的影响，研究人员针对美国南卡罗来纳州低收入农村居民开展食物相关行为研究。通过662份问卷分析发现，食物不安全状况与5种行为变化显著相关，且存在正梯度关系——高食物不安全群体调整膳食频率达低食物不安全群体的4.43倍（p<0.001）。该研究揭示了疫情加剧农村地区食物获取差距的严峻现实，为制定针对性干预措施提供实证依据。

　　

当COVID-19疫情在2020年席卷全球时，它不仅带来了健康危机，更在看不见的角落悄然改变着人们的食物获取方式。对于美国南卡罗来纳州的低收入农村居民而言，这场疫情意味着必须在购买食物和其他生活必需品之间做出艰难抉择，需要更频繁地调整膳食安排，甚至改变延续多年的饮食习惯。这些变化背后，隐藏着一个严峻的现实：食物不安全（food insecurity）问题正在疫情中被急剧放大。

早在疫情爆发前，美国农村地区的食物不安全率就持续高于全国平均水平。2018年全国食物不安全率为10.8%时，农村地区已达到12.7%。疫情带来的就业中断、供应链挑战和社会隔离措施，使得本就脆弱的农村食物系统雪上加霜。研究表明，疫情期间全美食物不安全率翻倍，有儿童的家庭甚至增长三倍。然而，关于疫情如何具体影响农村居民食物相关行为的研究仍然有限，特别是对不同食物不安全人群的差异影响更是知之甚少。

为此，Clemson大学的社会学家Ye Luo领衔的研究团队开展了一项深入调查。他们在2020年8月至2021年7月期间，通过电话和面对面访谈的方式，收集了南卡罗来纳州九个农村县662名低收入居民的数据。这些居民来自食品银行、老年中心、宗教组织等社区服务机构，代表了当地最脆弱的群体。研究采用美国农业部家庭食物安全调查模块（U.S. Household Food Security Survey）评估食物不安全状况，并详细询问了十项食物相关行为在疫情前后的变化。

研究发现，约21%的受访者处于中度食物不安全状态，11%处于高度食物不安全状态——这意味着他们经常吃不饱、减少进食量或跳过餐食。更令人担忧的是，食物不安全状况与多项行为变化呈现明显的梯度关系：越是食物不安全的群体，在疫情后经历的行为改变就越显著。

在研究方法上，团队采用了横断面调查设计，通过目的性便利抽样招募参与者。数据收集分两阶段进行：2020年8月至2021年3月进行电话访谈，2021年7月疫情限制解除后进行面对面访谈。使用美国农业部食物安全调查模块的5个条目评估过去三个月的食物不安全状况，根据肯定回答数量将家庭分为低（0-1个）、中（2-4个）、高（5个）三个等级。通过序数逻辑回归和二元逻辑回归分析食物不安全状态与十项食物相关行为变化的关系，并使用基于美国人口普查数据的加权方法提高样本代表性。

描述性统计结果显示，受访者中女性占83.8%，非西班牙裔黑人占54.5%，59%的家庭年收入低于35,000美元。所有受访者在疫情后都表现出行为适应，平均而言，他们较少在相同商店购物（均值3.24，1-5分制），更频繁地在食物和其他必需品之间做选择（均值3.17），更经常因预算调整自己和孩子的膳食（均值3.20和3.24）。在获取新鲜本地食物和饮食习惯方面，受访者报告了一定程度的变化（均值2.20和2.27，1-4分制），25.1%的受访者改变了选择食物时考虑特征的排序。

回归结果揭示出显著的食物不安全梯度效应。高度食物不安全群体比低食物不安全群体更可能因预算增加调整儿童膳食频率（OR=6.17，p<0.001）、经历获取新鲜本地食物的变化（OR=2.88，p<0.05）、改变饮食习惯（OR=5.59，p<0.001）以及改变食物特征重要性排序（OR=3.19，p<0.01）。在因预算调整自己膳食频率方面，高度食物不安全群体的可能性是低食物不安全群体的4.43倍（p<0.001），而中度食物不安全群体甚至达到5.18倍（p<0.001）。这种梯度模式在四个行为指标上都非常明显。

然而有趣的是，在食物依赖来源方面，所有群体都同样增加了对食品援助项目、亲友支持和渔猎获取食物的依赖，食物不安全状态与这些行为变化无显著关联。这表明面对普遍的食物短缺，不同群体都采取了类似的应对策略。

讨论与结论部分指出，COVID-19大流行加剧了南卡罗来纳州农村低收入居民在食物获取和饮食行为方面的困境，并扩大了食物安全与不安全群体之间的差距。研究结果与先前关于疫情期食物影响的研究一致，但首次详细揭示了食物不安全状况与行为变化之间的梯度关系。

这一发现具有重要的实践意义：首先强调了经济约束对食物行为的显著影响，提示政策制定者需要提供经济援助、就业培训和小企业支持来缓解食物不安全风险。其次表明食物不安全人群在危机中特别脆弱，需要有针对性的支持计划。第三呼吁加强现有食品援助项目的可靠性和可及性，特别是在农村地区。第四建议支持本地食物系统，减少对远程供应链的依赖。第五强调需要持续监测食物相关行为和食物不安全水平，以便及时应对新出现的挑战。

研究的局限性包括横断面设计无法追踪时序变化、自我报告数据可能存在回忆偏倚、无法确定因果关系、便利样本限制外推性，以及未评估变化的持久性。未来需要更多州的研究来比较不同疫情政策的影响，并考察疫情的长期效应。

这项发表在《Food Security》的研究通过严谨的方法和细致的分析，揭示了疫情如何不均等地影响农村弱势群体的食物获取行为，为制定更加精准的干预措施提供了科学依据，也为未来应对类似公共卫生危机提供了重要参考。