慢性应激生理负担（Allostatic Load）与抑郁症状的关联：美国成年人收入不平等与健康结局的全国性研究

本研究基于NHANES（2005–2018）大数据，探讨了慢性应激生理指标Allostatic Load（AL）与抑郁症状（PHQ-9评估）之间的关系，并分析了贫困收入比（PIR）的调节作用。结果显示，高AL水平与抑郁症状显著相关（IRR=1.22），尤其在低收入群体中更为突出。该研究为理解社会经济地位如何通过生理机制影响心理健康提供了实证依据，对制定针对应激相关抑郁的干预策略具有重要指导意义。

　　

在现代社会中，心理健康问题日益受到关注，尤其是抑郁症状的高发与慢性压力之间的关系成为研究热点。尽管以往研究多聚焦于心理与社会因素，近年来越来越多证据表明，长期的应激状态可通过生理机制影响精神健康。Allostatic Load（AL）作为一个综合性的生理应激负荷指标，反映了多系统在持续压力下的累积损耗，已被证实与多种躯体疾病相关。然而，其与抑郁症状间的直接关联及社会经济因素（如收入不平等）在其中所起的作用，仍缺乏系统且基于大规模人群的研究支持。

为此，研究人员利用美国国家健康与营养调查（NHANES）2005–2018年的数据，开展了一项横断面研究，旨在揭示AL、抑郁症状与贫困收入比（PIR）之间的关系，并探讨社会经济地位在其中的调节作用。该研究近日发表于《Social Science 》杂志，为理解健康不平等与心理健康之间的生物行为机制提供了新的视角。

研究主要依托NHANES数据库中具有全国代表性的样本，采用问卷调査、体格检测和实验室检查结合的方式收集数据。关键方法包括：使用Patient Health Questionnaire-9（PHQ-9）评估抑郁症状，以10分作为界值定义 clinically relevant depressive symptoms；通过8项生物标志物（包括收缩压、舒张压、BMI、糖化血红蛋白等）构建AL综合评分；按PIR水平将参与者分为四个社会经济组别；并采用加权负二项回归模型（Weighted Negative Binomial Regression）计算发病率比（IRR），控制多种人口学、行为及医疗接入变量。

研究结果

描述性分析显示，共纳入15,145名20岁以上的成年人，其中7%的人群PHQ-9得分达到或超过10，被归类为具有明显抑郁症状。与无症状组相比，该组人群的AL评分显著更高（3.31 vs. 2.83, p<0.001），多个生物标志物（如脉搏率、BMI、糖化血红蛋白）也呈现异常。

社会经济因素与抑郁症状显著相关，低收入（PIR较低）组别的抑郁症状发生率更高。不同种族/族裔群体中，白人和黑人群体在低收入情况下抑郁症状的负担尤为突出。

AL与抑郁症状的关联

在多变量调整模型中，较高的AL评分与抑郁症状呈显著正相关（IRR=1.22, 95% CI: 1.13–1.32）。这说明，即使在控制了社会经济地位、健康行为等多种混杂因素后，高生理应激负荷仍是抑郁症状的独立风险因素。

PIR的调节作用

与高收入组相比，极低收入、低收入和中等收入组别的抑郁症状风险分别升高34%、21%和16%。这一结果提示，收入水平显著调节AL对抑郁症状的影响，低收入可能加剧慢性应激对心理健康的负面效应。

其他影响因素

女性、吸烟行为、缺乏体育锻炼、失业等因素也与较高的抑郁症状风险相关。而年龄较大、已婚状态、高等教育水平、就业和积极参与体育锻炼则显示出保护效应。

讨论与结论

本研究通过大规模代表性数据，证实了Allostatic Load作为慢性应激的生理指标，与抑郁症状之间存在显著关联，且该关联受到社会经济地位（尤其是收入水平）的调节。这一发现不仅支持了AL理论框架中关于“应激生理负荷影响心理健康”的假设，也扩展了Andersen and Aday健康服务利用模型及WHO健康社会决定因素框架的应用，强调在制定心理健康干预策略时需整合生物、行为与社会多维视角。

尽管研究采用横断面设计无法推断因果关系，且AL目前仍主要是一个科研指标，尚未广泛应用于临床，但本研究为未来研究方向提供了重要启示：需开展更多纵向研究以明确AL与抑郁症状的时序关系，结合客观生物标志物和神经影像等技术深入挖掘机制，并探索通过减轻应激负荷（如生活方式干预、压力管理）以改善心理健康的可行途径。

总之，这项研究突显了在应对抑郁等心理健康问题时，除了关注传统心理和社会因素外，还需重视慢性应激所带来的生理改变。尤其是在社会经济地位较低的人群中，针对Allostatic Load的早期识别与干预可能成为缓解抑郁症状、促进健康公平的重要策略。