咀嚼功能与老年人全因死亡率关联性研究：基于NHANES大样本队列分析

本研究针对全球老龄化背景下咀嚼功能衰退与死亡率关联机制不明确的问题，通过分析NHANES 2009-2018年5,780名老年人数据，发现功能性牙单位（FTU）≤3组的全因死亡率风险显著增高（HR=2.4, 95%CI 1.8-3.3）。研究采用加权Cox比例风险模型和倾向评分匹配（PSM）方法验证了咀嚼功能受损与死亡率的独立关联，为口腔功能维护作为健康老龄化干预策略提供了重要循证依据。

　　

随着全球人口老龄化加速，60岁以上人口比例预计2050年将达22%，如何通过可干预因素延长健康寿命成为重大公共卫生课题。传统风险因素控制已不足以显著降低死亡率，而口腔健康作为全身健康的重要组成部分，其与死亡风险的关联机制尚未明确。尤其值得注意的是，全球超过35亿人受口腔疾病困扰，美国65岁以上人群牙周病患病率近60%，但咀嚼功能损伤与死亡率的关联长期被忽视。

发表于《International Dental Journal》的这项研究创新性地采用功能性牙单位（Functional Tooth Units, FTU）——即前磨牙和磨牙区相对咬合的天然牙或修复体配对数量，作为客观量化咀嚼能力的指标。研究人员基于美国国家健康与营养调查（NHANES）2009-2018周期数据，纳入5,780名60岁以上参与者，通过关联国家死亡指数（NDI）数据，采用加权Cox比例风险模型、倾向评分匹配（PSM）和限制性立方样条（RCS）等多种统计方法，深入探究了FTU与全因死亡率的关系。

研究关键技术方法包括：1）利用NHANES全国代表性队列的牙科检查数据和NDI死亡登记数据；2）通过加权Cox回归模型计算风险比（HR）；3）采用PSM平衡组间混杂因素；4）使用RCS分析非线性关系；5）进行多维度亚组分析验证结果稳健性。

基线特征分析显示：FTU≤3组中高龄（76-80岁占29.7%）、男性（57.3%）、低教育水平（高中以下占61.6%）及慢性病患者比例显著较高，提示咀嚼功能与社会人口学和健康指标存在显著关联。

死亡率风险关联发现：与FTU≥10组相比，FTU≤3组全因死亡风险显著升高（模型3调整后HR=2.4, 95%CI 1.8-3.3），且存在剂量反应关系。PSM分析后风险仍保持显著（HR=1.8, 95%CI 1.4-2.2），证实关联的独立性。RCS分析显示FTU与死亡率呈线性负相关（非线性P>0.05）。

亚组分析表明：在不同年龄、性别、种族、肥胖状况和疾病史群体中，FTU与死亡率的负相关关系保持一致（交互作用P均>0.05），证明该关联具有普遍性。

机制讨论指出：咀嚼功能衰退可能通过三重途径影响死亡率：一是导致饮食质量下降，促使选择易咀嚼的超加工食品；二是引发三叉神经损伤和胆碱能系统退化，加速认知功能障碍；三是通过表型年龄加速和衰弱指数介导生物学衰老进程。研究特别强调，FTU≤3可作为高风险人群的识别阈值，为针对性口腔康复干预（如可摘义齿修复和种植修复）提供临床依据。

该研究的核心价值在于：首次基于美国全国代表性样本证实FTU与死亡率的定量化关联，为"口腔-系统健康"理论提供高级别循证证据；提出的FTU≤3风险阈值具有临床实操性，有助于早期识别高风险人群；从公共卫生角度论证了口腔功能维护对延长健康寿命的重要意义，为制定老龄化健康政策提供了科学依据。研究者建议未来开展前瞻性研究动态观察FTU变化与死亡率关联，并深入探索神经退行性变和营养代谢等潜在机制通路。