对中国空巢老人焦虑和抑郁症状的网络分析

《Frontiers in Psychology》：A network analysis of anxiety and depression symptoms among empty nesters in China

焦虑抑郁症状网络分析揭示空巢老人核心与桥梁症状及性别无差异

　　人口老龄化已成为全球性的重要议题，尤其在中国，这一趋势尤为显著。随着社会结构的变迁，越来越多的老年人面临着“空巢”现象，即他们的成年子女因求学、就业或定居等原因离开家庭，导致他们独自或仅与配偶同住。这种变化不仅改变了家庭内部的互动模式，也对老年人的心理健康产生了深远影响。焦虑和抑郁作为常见的心理障碍，与空巢老年人的生活质量密切相关，因此，深入研究其症状网络，有助于制定更加精准的干预措施，以改善这一群体的心理健康状况，推动积极老龄化进程。

在这一背景下，本研究采用了网络分析方法，旨在揭示中国空巢老年人焦虑与抑郁症状之间的关联模式。网络分析作为一种创新的方法论工具，能够通过建模症状之间的复杂关系，帮助识别核心症状和桥梁症状，从而为干预策略提供科学依据。研究选取了来自中国纵向健康长寿调查（CLHLS 2017–2018）的5,130名年龄在60岁及以上的空巢老年人作为样本，通过CESD-10量表评估抑郁症状，使用GAD-7量表测量焦虑症状。这些工具在临床实践中被广泛应用，能够较为准确地反映老年人的心理状态。

研究结果表明，焦虑与抑郁症状网络中，CESD-3（感到悲伤）、GAD-2（无法控制担忧）和GAD-4（难以放松）被识别为核心症状，而CESD-1（对不寻常的事情感到困扰）、GAD-1（感到紧张、焦虑或烦躁）以及GAD-3（对各种事情过度担忧）则作为桥梁症状，连接抑郁与焦虑两个群体。这些核心症状在症状网络中具有较高的影响力，意味着它们在情绪障碍的发展过程中起着关键作用。桥梁症状则在不同症状群之间起到连接和传递的作用，进一步说明了焦虑与抑郁之间的相互影响。

此外，研究还发现，空巢老年人的焦虑与抑郁症状网络在性别之间没有显著差异。这一结果与以往研究形成对比，表明在空巢老年人中，心理健康的挑战可能更多地受到环境和社会因素的影响，而非单纯的性别差异。因此，在制定干预策略时，应更关注这些共享的风险因素，如家庭支持、社交互动以及健康状况等，而非单独针对某一性别。

从临床实践的角度来看，核心症状的识别为治疗提供了明确的方向。例如，CESD-3（感到悲伤）在焦虑与抑郁网络中处于中心位置，这表明它可能是干预的重点。该症状在老年抑郁症的诊断中被广泛认可，与情绪低落、缺乏支持密切相关。对于空巢老年人而言，子女的离开意味着在面对健康问题时缺乏陪伴和照顾，这种孤独感和无助感可能导致强烈的悲伤情绪。因此，改善空巢老年人的心理健康，应注重提供情感支持和社交机会，如组织兴趣小组、社区活动等，以增强他们的社会参与感。

GAD-2（无法控制担忧）和GAD-4（难以放松）也被确定为核心症状。这些症状反映了老年人在面对生活变化和不确定性时的心理反应。随着年龄增长，老年人的身体和认知功能逐渐下降，他们对自身及配偶的健康状况更加敏感，同时可能对未来的不确定性产生更大的担忧。此外，空巢老年人还可能因缺乏子女的支持而产生更多的焦虑，例如关于退休计划、经济状况、疾病风险等方面的担忧。因此，针对这些核心症状的干预措施，如引导老年人进行正念训练、提供心理辅导等，有助于缓解他们的心理负担。

桥梁症状的识别则进一步揭示了焦虑与抑郁之间的相互作用。CESD-1（对不寻常的事情感到困扰）在本研究中被发现为关键桥梁症状，这一结果在以往研究中较少提及。这可能与空巢老年人在现代社会中所面临的独特挑战有关。由于缺乏子女的支持，他们在日常生活中需要独自应对更多的事务，这种压力可能使他们对生活中原本不会引起困扰的事物变得敏感，从而引发更多的心理负担。因此，未来的研究应进一步探讨这一症状在焦虑与抑郁共病中的具体作用机制，以期为干预策略提供更深入的理论支持。

本研究的局限性也值得关注。首先，焦虑和抑郁症状的评估主要依赖于自我报告量表，可能存在一定的偏差。例如，老年人可能因文化背景或社会期望而低估或高估自己的心理状态。因此，未来研究可以结合生物标志物等客观指标，以提高评估的准确性。其次，本研究采用的是横断面设计，无法揭示焦虑与抑郁之间的因果关系。纵向研究可以进一步探讨这些症状随时间的变化趋势，以及它们如何相互影响。最后，所有数据均来自自我报告，可能存在社会期望偏差或回忆偏差。未来研究可以引入多种数据来源，如临床评估、照顾者报告等，以增强研究的可靠性。

综上所述，本研究首次通过网络分析方法，揭示了中国空巢老年人焦虑与抑郁症状之间的复杂关系。核心症状和桥梁症状的识别为临床干预提供了重要的参考。针对这些症状，可以采取多维度、个性化的干预策略，包括心理治疗、社会支持、社区活动以及家庭沟通等。此外，应加强政策支持，推动社区心理健康服务的发展，提高老年人的生活质量。通过这些措施，可以有效缓解空巢老年人的心理压力，促进他们的心理健康，进而实现积极老龄化的目标。