中国老年人认知障碍二十年趋势分析（2002-2022）：COVID-19大流行的显著影响与公共卫生启示

本研究基于中国老年健康影响因素跟踪调查（CLHLS）多期数据，系统分析了2002–2022年中国老年人认知障碍（CI）的流行趋势及COVID-19大流行的影响。研究发现，COVID-19后CI患病率显著上升至6.8%，且这一趋势独立于性别、年龄与居住环境。结果提示全球公共卫生危机可能加剧认知衰退，为老龄化社会健康政策制定提供关键依据。

　　

随着全球人口老龄化不断加剧，认知障碍（Cognitive Impairment, CI）作为多种痴呆类型的核心症状，正逐渐成为严峻的公共健康问题。尤其在中低收入国家，相关研究和数据仍较为匮乏，而中国作为世界上老年人口最多的国家，其认知障碍疾病负担及长期趋势亟需科学评估。更值得注意的是，COVID-19大流行是否对认知健康产生长期影响，已成为国际医学界关注的焦点。在这一背景下，一项发表在《The Journal of Prevention of Alzheimer's Disease》的研究，首次利用跨越二十年的全国性数据，揭示了中国老年人认知障碍的演变轨迹及疫情带来的冲击。

为系统评估CI患病率的长期变化并探讨COVID-19的影响，研究团队利用了“中国老年健康影响因素跟踪调查”（CLHLS）在2002、2005、2008、2018及2022五个波次的数据，共纳入64,872名65岁及以上老年人。认知功能采用经中文验证的简易智力状态检查（Mini-Mental State Examination, MMSE）进行评估，并依据教育水平设定划界分。团队使用DemoRates R程序包估算了不同性别、居住地（城乡）和单岁年龄的CI患病率，并利用人口普查数据加权计算全国标准化患病率。此外，还通过方差分析和卡方检验比较了疫情前后人群的人口学特征、生活方式和健康指标差异。

研究结果显示，中国老年人的认知障碍患病率在过去二十年间呈现波动变化。具体而言，2002年患病率为4.1%，2008年升至4.8%，2018年回落至4.2%。而在COVID-19大流行后的2022年，患病率显著升高至6.8%。这一变化趋势在不同性别、年龄和城乡群体中均保持一致（P-trend < 0.001）。此外，女性、农村居民和高龄群体的CI患病率始终较高。

在人群特征方面，与疫情前相比，2022年的调查对象出现了小腿围显著下降、超重比例上升的变化，同时每日蔬果摄入和规律运动的比例也有所提高。尽管这些行为习惯向好发展，平均MMSE得分却在2022年显著降低，提示生活方式改善未能完全抵消大流行带来的负面认知影响。

研究人员在讨论部分从多角度阐释了这一趋势变化的潜在机制。首先，COVID-19感染可能通过血脑屏障破坏、神经炎症、微血管损伤等途径导致脑损伤，已有临床报告表明部分感染者存在长期认知功能下降，即所谓“脑雾”现象。其次，大流行期间的封控措施、社会隔离、心理压力及医疗服务中断，也可能加剧老年人的认知衰退。此外，尽管慢性病如高血压、糖尿病等风险因素在近二十年呈上升趋势，但吸烟和饮酒率下降又构成保护因素，反映出认知健康影响机制的复杂性。

该研究也存在一定局限性，包括未能获取COVID-19感染的具体数据、可能存在存活偏倚和调查对象流失，以及未涵盖空气污染、听力损失等其他认知风险因素。

综上所述，这项研究首次揭示了中国老年人群认知障碍患病率在COVID-19大流行后出现显著上升，强调全球健康危机对认知功能的潜在长期影响。研究结果呼吁政府与公共卫生机构加强医疗卫生系统韧性，制定更具针对性的认知健康干预策略，以应对未来老龄化社会与突发公卫事件的双重挑战。