嗅觉功能与老年人肺功能下降的关联：一项基于人群的前瞻性队列研究

本研究探讨了嗅觉功能障碍与老年人肺功能下降的潜在关联。研究人员通过多中心随机对照试验设计，采用12项简短气味识别测试（B-SIT）评估嗅觉功能，并联合肺活量测定法分析FEV1、FVC等指标。结果显示，嗅觉减退者FEV1和FVC显著降低，且更易未能完成肺功能测试，提示上呼吸道嗅觉障碍可能与下呼吸道肺功能存在密切联系，为老年呼吸健康管理提供了新视角。

　　

嗅觉，这一常被忽视的感官功能，实际上与人体呼吸系统健康存在深层的解剖与功能联系。上呼吸道与下呼吸道作为同一气道系统，其功能相互影响，但嗅觉与肺功能之间的具体关联尚未得到充分研究。尤其在老年人群中，肺功能自然衰退与多种呼吸系统疾病高发成为突出的健康问题，而嗅觉功能障碍是否进一步加剧这一过程，成为研究者关注的重点。

为解决这一问题，由Guoyong Ding、Jingjing Xia、Jayant M. Pinto等多位学者组成的研究团队开展了一项基于“健康、衰老与体成分研究（Health ABC）”队列的多中心随机对照试验。该研究聚焦于老年人群，旨在探讨嗅觉功能是否与肺功能指标下降相关，并进一步分析嗅觉障碍对完成肺功能测试能力的影响。研究成果发表在环境与健康领域知名期刊《Chemosphere》上，为理解上下呼吸道互联机制提供了重要实证依据。

研究团队采用了多项关键技术方法。首先，基于Health ABC队列，选取1951名完成12项简短气味识别测试（B-SIT）并至少有一次有效肺活量测定结果的老年人作为研究对象。B-SIT用于评估嗅觉功能，并根据得分将嗅觉分为良好、中等和差三级。肺功能通过标准化肺活量测定法评估，记录用力呼气容积（FEV₁）、用力肺活量（FVC）及FEV₁/FVC比值等关键指标。数据分析采用多变量联合模型，纵向追踪第5、8、10年临床访视的数据，并对未能完成测试的情况进行了统计调整。

研究结果

嗅觉与肺功能指标的关联

结果显示，嗅觉功能较差的参与者在所有三个时间点（第5、8、10年）均表现出更低的FEV₁和FVC值。具体而言，在第5年访视中，与嗅觉良好者相比，中等嗅觉功能者的FEV₁平均低44.0 mL（95% CI: 8.3, 79.7），而嗅觉差者则低63.5 mL（95% CI: 25.8, 101.7）。这一趋势在后续时间点保持一致，且经过敏感性分析验证，结果稳健。值得注意的是，嗅觉功能与FEV₁/FVC比值无显著关联，提示嗅觉障碍可能更直接影响肺容积而非气道阻塞程度。

完成肺功能测试的能力

此外，研究发现嗅觉功能较差的参与者在各次访视中更可能未能完成或失败于肺活量测试。这一现象进一步支持了嗅觉与呼吸系统整体功能的相关性，可能反映出口鼻通道功能对测试执行能力的影响。

研究结论部分强调，嗅觉功能差与老年人群肺功能下降显著相关，表现为FEV₁和FVC的降低，且嗅觉障碍者更易未能完成肺功能测试。这一发现不仅证实了上下呼吸道之间的功能联系，也为老年呼吸健康管理提供了新方向：嗅觉功能或可作为肺功能衰退的早期预测指标，从而促进早期干预措施的制定。讨论中，作者指出其研究局限性，如未直接测量鼻腔炎症或神经通路机制，但强调该发现对公共健康具有重要意义，尤其是在老龄化加剧的背景下，整合嗅觉评估于呼吸系统健康监测中，可能提升老年人群的生活质量与长期健康结局。