德克萨斯南部未管理郊狼（Canis latrans）种群的食物组成及其生态调控作用研究

本研究通过形态学分析德克萨斯南部未受人为干预（如狩猎、诱捕或补充饲喂）的郊狼（Canis latrans）粪便样本，揭示其全年食物组成以白尾鹿（Odocoileus virginianus）和野猪（Sus scrofa）为主（检出率分别为38.4%和14.4%），表明高有蹄类密度与种内生态位分化共同驱动郊狼的捕食策略。研究成果为理解捕食者自然生态角色及人兽冲突管理提供关键依据。

　　

引言

在生态保护体系中，物种的食性研究是管理实践的基础科学依据。郊狼（Canis latrans）作为具有高度食性可塑性的中食肉动物（mesocarnivore），其捕食行为会显著影响猎物种群动态及食物资源分配。历史上，由于郊狼对家畜和经济性游戏动物（如白尾鹿和北方鲍勃鹑）的捕食作用，其管理一直备受关注。然而，在缺乏人为干预（如狩猎、诱捕或补充饲喂）的生态系统中，郊狼的自然食性及其生态角色仍不明确。本研究旨在通过分析德克萨斯南部未管理地区的郊狼粪便样本，揭示其食物组成季节性变化及与猎物可获得性的关系，为捕食者管理策略提供理论依据。

材料与方法

研究区域位于东基金会旗下的圣安东尼奥维耶霍牧场（San Antonio Viejo Ranch, SAVR），面积60298公顷，以灌木草原植被为主，分布有豆科植物、仙人掌及多种禾本科草。该地区自2010年起禁止对原生野生动物进行任何形式的猎杀或干扰，但存在野猪（Sus scrofa）和nilgai（Boselaphus tragocamelus）等入侵物种。研究在Coloraditas放牧研究示范区（CGA）内设置20条1公里长的样线，每月以4公里/小时车速沿道路收集郊狼粪便样本。样本经冷冻、干燥及水洗筛选后，通过显微镜下毛发髓质和表皮形态特征鉴定猎物种类，并参考《德克萨斯陆生哺乳动物毛发图谱》进行物种确认。数据分析采用出现频率（percent occurrence）和相对出现频率（relative percent occurrence）计算食物组成比例，并按郊狼生物学季节（繁殖期12月–2月、妊娠期3月–5月、育幼期6月–8月、扩散期9月–11月）进行分组统计。

结果

全年共收集246份粪便样本，鉴定出23类猎物物种，平均每份样本含1.5种食物项。有蹄类动物在全年的出现频率和相对出现频率均最高，其中白尾鹿占比达57.3%（相对出现频率38.4%），野猪为14.4%。植物性食物在扩散期显著增加（出现频率73.3%），以豆科植物和仙人掌果实为主。啮齿类在育幼期成为主要食物来源，检出9个物种，包括收获鼠、囊鼠和棉鼠等。其他猎物如浣熊（Procyon lotor）、臭鼬（Mephitis mephitis）及兔形目动物出现频率较低。鸟类和昆虫在食性中占比极小。

讨论

本研究发现在未受人为管理的生态系统中，郊狼食性以大型有蹄类为主导，与以往强调啮齿类和兔形目的研究形成鲜明对比。这种差异可能与当地白尾鹿的高密度（14.4头/平方公里）及郊狼种内生态位分化相关：经验丰富的成年个体倾向于捕食大型哺乳动物，而年轻个体则选择小型猎物。此外，野猪的高消费量可能缓解了对其他猎物的捕食压力。未受迫害的郊狼种群表现出更复杂的年龄结构和活动模式分化，例如个体间昼夜活动节律的差异（French et al. 2022），这可能通过优化狩猎效率促进对偏好猎物的选择。值得注意的是，尽管研究区域存在家牛（Bos taurus），但粪便中未发现牛类残留，表明当野生猎物充足时，郊狼与畜牧业可实现共存。郊狼作为白尾鹿种群的自然调节者，其捕食可能主要表现为补偿性死亡率（compensatory mortality），而非限制种群增长的关键因素。本研究样本量在5–9月期间较低，可能与育幼期巢区集中活动及昆虫对粪便的消耗有关。未来研究需结合猎物种群密度监测、郊狼年龄结构分析及人为干预对照，进一步阐明捕食者管理对生态系统平衡的影响。郊狼对入侵物种（如野猪）的捕食作用也值得深入探索，因其可能在疾病传播防控中发挥生态服务功能。