颅骨形态计量揭示沙鼠属(Taterillus)物种分化受异速生长、地理与气候因素共同驱动

来自多机构的研究团队针对沙鼠属(Taterillus)因形态保守导致的分类难题，通过扩大样本量（47个地区192个成体）和64个颅骨标志点进行几何形态测量学分析，结合系统发育、异速生长及环境因子验证，发现颅骨形状虽分类准确性有限（56-57%），但显著支持传统物种界限，并证实T. harringtoni的独立地位。研究揭示了东（冷湿）西（热旱）气候梯度对形态分化的影响，强调整合形态-分子-生态数据对物种划界的重要性。

　　

沙鼠属(Taterillus)啮齿类动物因形态保守性和诊断特征不可靠，长期存在分类学争议。基于先前几何形态测量学(geometric morphometrics)研究指出颅骨诊断价值有限，本研究通过扩展标本覆盖范围（47个非洲地区）、拓宽地理采样、增加标志点数量（64个标志点分析192个成体标本，涵盖7个物种），重新评估了分类鉴别能力，并重点复查了T. harringtoni的分类地位。采用方差分析(ANOVA)与配对检验、主成分分析(PCA)、线性判别分析(LDA)、聚类分析以及双区块偏最小二乘法(two-block partial least squares)等多种统计方法，系统探讨了种间颅骨形状变异及其与系统发育、异速生长(allometry)、地理分布和气候因子的关联，同时评估了基于颅骨形状的物种分类准确性。总体分类准确率为56-57%，其中T. congicus（82%）、T. harringtoni（62-74%）和T. arenarius（64-67%）表现最佳。尽管分类准确性中等，颅骨形态定量支持传统物种界限，并确认T. harringtoni与T. emini形态显著分化——二者相似的核型(karyotype)表明细胞遗传学与颅骨形态可能独立演化。多数物种对间存在显著的颅骨大小与形状差异，形状变异模式与系统发育、地理和气候因素相关。物种共享的异速生长解释了5-7%的形状方差，物种特有异速生长贡献3-4%，校正共享异速生长后种间形状差异仍存在，但同时移除两种成分后差异消失。东经20°(E20°)的东西地理分界对应气候转变：东部物种（T. congicus, T. emini, T. harringtoni）分布于凉爽湿润区，西部物种（T. pygargus, T. arenarius, T. lacustris）栖息于炎热干旱带。颅骨形状虽无法单独可靠诊断物种，但保留显著系统发育信号。这些发现解释了沙鼠属分类学困境，强调需整合形态计量、分子和生态数据的综合方法，以实现形态保守哺乳类类群的稳健物种界定。