垫状植物作为高山植物-昆虫互作网络关键种对昆虫多样性的维持机制

本研究针对高山垫状植物对昆虫群落的影响机制不明确的问题，由研究人员通过物种网络理论分析发现，垫状植物使昆虫物种数提升25.93–112.20%，个体数增加2.31–41.64%，并通过网络中心性分析和灭绝模拟验证其作为关键种（keystone species）在维持高山生物多样性中的核心作用，为极端环境生物保护提供理论依据。

　　

高山垫状植物（cushion plants）作为著名的植物多样性促进者，其对昆虫群落的影响长期以来缺乏深入研究，这限制了我们对极端环境下生物多样性维持机制的理解。通过物种网络理论（species network theory），研究人员在喜马拉雅-横断山脉地区连续三年（包含不同季节条件）对九种共存垫状植物物种如何影响昆虫多样性及群落动态进行了系统分析。

研究结果表明，垫状植物始终比非垫状植物支持显著更高的昆虫多样性和丰度：其维持的物种数量多3.5–4.2倍，个体数量多4.5–8.8倍。每个季节中，垫状植物通过承载7–46个独占性昆虫物种，使群落水平的昆虫丰富度提升25.93–112.20%，个体丰度提高2.31–41.64%。

网络分析进一步显示，垫状植物在网络中占据更中心的位置（具有更高的接近中心性closeness和中介中心性betweenness centrality），并常充当模块枢纽（module hubs）或连接器（connectors），而非垫状植物多数处于边缘位置。这些结构角色在2022–2023年最为突出，但在2024年有所减弱。

灭绝模拟实验表明，若优先移除垫状植物，昆虫群落的存续能力下降最为迅速，凸显了其不可替代的生态功能。该研究确认垫状植物是高海拔植物-昆虫互作网络中的关键种（keystone species），并通过复杂交互网络支撑昆虫多样性。尽管气候变化可能缓解部分环境胁迫，多数高山昆虫仍可能依赖垫状植物所提供的微生境。因此，对气候变化敏感的垫状植物衰退可能会危及高山昆虫多样性，亟需加强其保护策略。