印度西高止山脉南部茜草科新种——刺茎蛇根草（Ophiorrhiza echinata）的发现与分类学研究

本刊推荐：本研究首次描述并命名了来自印度西高止山脉南部伊杜基县茜草科蛇根草属新种——刺茎蛇根草（Ophiorrhiza echinata）。通过形态学比较（与O. caudata和O. munnarensis），揭示了其独特分类特征（如茎部具刺状毛、8-14对侧脉、离生苞片等）。该发现丰富了热带亚洲植物多样性记录，对区域生物保护（IUCN评估）与系统分类学研究具有重要价值。

　　

引言

蛇根草属（Ophiorrhiza）隶属于茜草科（Rubiaceae）中的蛇根草族（Ophiorrhizeae），是一个主要分布于热带和亚热带亚洲至太平洋地区的植物类群。全球记录显示该属包含378个物种，其分类历史可追溯至林奈的《Flora Zeylanica》。在印度次大陆，Hooker（1880）于《英国印度植物志》中记载了31种和10变种，而Deb和Mondel（1997）则报告了47种和9变种。近年研究（Hareesh等，2017）表明印度境内已有52个分类单元，其中21个物种和7个变种分布于西高止山脉。这一区域因此成为该属物种分化与特有化的重要热点。

研究团队在喀拉拉邦伊杜基县Devikulam地区的植物采集活动中，发现了一形态特异的蛇根草标本。该标本与已知的尾叶蛇根草（O. caudata）和穆纳尔蛇根草（O. munnarensis）具有相似性，但通过详细的形态学比对和文献考证（包括Deb和Mondal 1997, Joseph和Joseph 2009, Nair 2023），确认其为未被描述的新物种。

材料与方法

新物种的标本采集于2024年，地点为伊杜基县Devikulam（坐标10°04′18″N, 77°05′42″E，海拔1630米）。形态描述基于活体材料观察，并采用标准植物学术语（Beentje，2016）。使用尼康D500数码相机拍摄整体形态，并通过Cooling Tech数码显微镜获取显微特征。凭证标本依照Forman和Bridson（1991）的方法制作，保存在CALI、DSAH和STC标本馆。物种保护状况根据IUCN标准（IUCN Standards and Petitions Committee，2024）进行评估。

分类处理

刺茎蛇根草（Ophiorrhiza echinata Ebin, Sreehari & Joby sp. nov.）被正式命名并图示（图1）。其种加词“echinata”源于幼茎具刺状毛的特征。

诊断特征

该新种与穆纳尔蛇根草（O. munnarensis）相近，但区别在于：植株高30-142厘米（对比5-16厘米），幼茎具刺毛（非褐色短柔毛），叶侧脉8-14对（非6-8对），托叶三角形且早落（非剑形宿存），花长14.0-23.0毫米、淡紫色（非8.5-10.5毫米、白至粉色），苞片与苞叶异形且无中脉（非同形且中脉突出），萼片卵形（非三角形），雄蕊着生于花冠筒基部（非中部），花丝长4.5-5.0毫米（非2.00-2.25毫米），柱头矩圆形（非线形），种子扁球形（非不规则棱角形）。

与尾叶蛇根草（O. caudata）的区别在于：幼茎具刺毛（非无毛），叶卵状披针形具8-14对侧脉（非椭圆披针形具7-9对），托叶三角形无中脉（非卵状披针形宿存且中脉突出），花同形花柱、淡紫色（非同形花柱、白至粉色），苞片与苞叶异形无中脉（非同形具中脉），萼片卵形（非阔剑形），雄蕊着生花冠筒基部、花丝长4.5-5.0毫米（非着生花冠筒中部下方、花丝长0.30-0.35或3.3-3.4毫米），柱头矩圆形（非圆形或披针形），种子扁球形（非不规则棱角形）。

模式标本

主模式保存于MH标本馆，等模式存于CALI、DSAH和STC（采集号：Ebin & Sreehari 2821）。

形态描述

多年生草本，高30-142厘米，直立；茎分枝，圆柱形，幼时具刺毛，成熟后无毛，暗红色；节间长1.1-8.6厘米。托叶早落，长3.0-5.0毫米，三角形，全缘，无中脉，被微柔毛。叶片长3.8-14.4厘米，宽1.4-3.9厘米，卵状披针形，先端渐尖，基部渐狭至钝形，两面无毛，侧脉8-14对。花序为腋生或顶生头状聚伞花序，宽4.0-4.4厘米。花同形花柱，长14.0-23.0毫米，淡紫色；花冠筒长10.0-14.0毫米；雄蕊着生于花冠筒基部；花药长1.2-1.5毫米；柱头二裂，矩圆形。蒴果双室，宽8.0-9.0毫米；种子扁球形，表面具纹饰。

物候与分布

花期与果期为8月至12月。目前仅知分布于喀拉拉邦Devikulam地区，生长于常绿林与草原的生态过渡带（海拔1630米），伴生种包括Hedyotis leschenaultiana、Impatiens maculata、Ligustrum robustum subsp. perrottetii等。

保护状况

依据IUCN标准，该物种目前评估为“数据缺乏（Data Deficient）”。其居群面积不足4平方公里，已知个体数约35株。迁地保护已成功实施。

相似物种比较

通过表1的详细对比，新种在植株高度、茎部特征、叶形与脉数、托叶形态、花部结构、繁殖器官尺寸及种子形态等方面均与O. munnarensis和O. caudata存在显著差异。例如，新种花丝长度（4.5-5.0毫米）显著大于O. munnarensis（2.00-2.25毫米），而种子形状（扁球形）区别于另两种的不规则棱角形。

标本引证

已查验O. caudata和O. munnarensis的相关标本（存放于K、CALI等馆），并指定新种的副模式（Ebin & Sreehari 2830，存DSAH）。

分类检索

提供分种检索表，关键区分特征包括：花同形/异形花柱、托叶形态（三角形早落 vs 剑形宿存）、苞片是否同形、花部尺寸（14-23毫米 vs 8.5-13.3毫米）及雄蕊着生位置（花冠筒基部 vs 中部）。

结论

本研究描述了西高止山脉南部特有的新种刺茎蛇根草，丰富了该地区茜草科植物多样性记录。其狭窄分布与生境特异性突出了山地常绿林生态系统的脆弱性，亟需加强系统调查与保护措施。该发现体现了野外植物学研究的持续重要性，并为印度植物区系研究提供了新的分类学依据。

致谢与作者贡献

感谢Sacred Heart College、St. Teresa's College和St. Thomas College的制度支持。标本馆DSAH提供协助。作者贡献声明：Ebin Padiyara Joy主导概念设计与数据整理；Sreehari Sivan Nair参与调查与分析方法；Joby Paul负责监督与验证。