北卡罗来纳州监狱单独监禁使用与在押死亡率关联研究（2021-2023）

本研究针对北卡罗来纳州监狱系统，通过分析2021-2023年期间41,525名新入狱人员的周度住房数据，揭示了单独监禁(Solitary Confinement)的高使用率及其与在押死亡率的显著关联。研究发现近四分之一囚犯经历单独监禁，其死亡率是普通监禁人群的2.16倍(4.23 vs 1.96/10万人周)，表明亟需改革监禁实践并遵循联合国纳尔逊·曼德拉规则(Nelson Mandela Rules)。

　　

在北卡罗来纳州的监狱系统中，一种被称为"单独监禁"(Solitary Confinement)的监管方式正在悄然影响着成千上万囚犯的生命健康。这种将囚犯单独拘禁在狭小空间、每天仅允许1小时活动时间的惩罚措施，不仅被联合国认定为超过15天即构成酷刑，更与严重的心理健康问题和死亡风险密切相关。尽管近年来美国多个州声称改革单独监禁制度，但实际执行中却存在诸多漏洞。更令人担忧的是，COVID-19大流行的到来让情况变得更加复杂——监狱系统以防疫为名，实际上扩大了单独监禁的使用范围。

在此背景下，由科罗拉多大学安舒茨医学院Katherine LeMasters领衔的研究团队开展了一项重要研究，旨在揭示2021-2023年间北卡罗来纳州监狱单独监禁的真实使用情况及其与在押死亡率的关联。这项研究最近发表在《SSM - Population Health》期刊上，为我们理解监狱环境中的公共卫生问题提供了宝贵数据。

研究人员通过与北卡罗来纳州残疾人权利组织(Disability Rights NC)合作，获得了该州监狱系统每周住房变动数据，建立了包含41,525名新入狱人员的回顾性队列。研究团队采用流行病学队列研究方法，计算了不同类别单独监禁(包括行政目的限制性住房RHAP、纪律目的限制性住房RHDP和长期控制目的限制性住房RHCP)的使用趋势，并通过人时分析(person-weeks)方法比较了经历与未经历单独监禁人群的死亡率差异，使用95%置信区间(95% CI)进行统计推断。

研究结果呈现出令人震惊的图景。在"1.4. 结果"部分，数据显示近四分之一(23%)的囚犯在监禁期间经历了某种形式的单独监禁，其中7,500人(占总人数18%)经历了连续两周或更长时间的单独监禁——这一时长已经超过了联合国纳尔逊·曼德拉规则规定的15天上限。到2023年春季，每周有6.3%的监狱人口处于单独监禁状态，高于该州此前报告的4.6%。

死亡率分析结果更加令人担忧。在"1.4. 结果"部分的表格数据表明，未经历单独监禁的人群死亡率为1.96每10万人周(95% CI: 1.32, 2.82)，而经历单独监禁的人群死亡率高达4.23每10万人周(95% CI: 2.31, 7.09)——这意味着经历单独监禁的囚犯死亡风险是未经历者的2.16倍。在14例经历单独监禁后的死亡案例中，有4例直接发生在单独监禁期间(3例在RHAP，1例在RHCP)，其余10例发生在返回普通监狱人口后。

在"1.5. 讨论"部分，研究人员深入分析了这些发现的深远意义。单独监禁与死亡率之间的关联可能通过多种机制实现：心理健康恶化导致自杀风险增加、慢性身体健康状况恶化、以及隔离相关调整问题等。尽管本研究无法确定具体死因，但此前研究已表明单独监禁与自杀、自伤行为密切相关。

研究还揭示了COVID-19大流行对单独监禁实践的复杂影响。监狱系统以疫情防控为名，扩大了隔离措施的使用，但这些"医疗隔离"往往在实际执行中变成了事实上的单独监禁，缺乏适当的医疗监督和与惩罚性单独监禁的区别。

基于这些发现，研究人员在"1.6. 结论"部分强调了一系列紧迫的政策建议：北卡罗来纳州应当采纳纳尔逊·曼德拉规则，将惩罚性单独监禁限制在15天以内；需要明确区分医疗隔离与惩罚性单独监禁；优先对精神疾病患者和发育障碍者进行减刑(decarcertation)，因为这些群体在单独监禁中比例过高且特别脆弱。

这项研究的重要性不仅在于揭示了单独监禁与在押死亡率之间的显著关联，更在于为监狱改革提供了科学依据。随着公众对刑事司法系统中种族平等和人类尊严关注的日益增加，这类实证研究为政策制定者提供了关键数据，推动实现更加人道、健康的监禁环境。最终，这项研究呼吁我们重新思考惩罚与康复之间的平衡，确保监狱系统不会加剧而应缓解现有的健康不平等。