“观者的眼光”：雄性伴侣的选择受到伴侣感染状况和自身健康状况的影响

《Ecology and Evolution》：The Eye of the Beholder: Male Mate Choice Is Influenced by Partner Infection Status and Self-Condition

雄性蝗虫婚配选择受自身条件影响，偏好健康雌虫而非感染个体，但饥饿会削弱这种选择。实验显示雄虫更倾向与健康雌虫互动，且健康雌虫产卵率显著更高，但交配后雄虫生存率无差异。条件依赖偏好理论得到支持，说明雄性婚配选择主要基于自身状态而非直接避免感染。

　　在昆虫行为学和进化生物学的研究中，择偶行为一直是关注的重点，尤其是在性选择的框架下。传统上，大多数研究聚焦于雌性如何通过选择优质雄性来最大化自身的繁殖成功率，而对雄性择偶行为的探讨则相对较少。然而，随着研究的深入，科学家们逐渐意识到，雄性在择偶过程中同样发挥着重要作用，其选择行为可能受到多种因素的影响，包括自身的生理状态、环境条件以及潜在的疾病风险。最近的一项研究以拟步行虫（*Tenebrio molitor*）为对象，探讨了雄性在选择配偶时对雌性健康状况的偏好，以及这种偏好是否与避免寄生虫感染有关。

该研究提出了两个关键问题：第一，选择配偶的个体自身的状态是否会影响其择偶偏好？第二，选择性行为是否是由于雌性的健康程度较高，还是因为雄性试图通过选择健康雌性来降低感染风险？通过一系列精心设计的实验，研究人员发现，雄性更倾向于选择健康的雌性，而这种偏好与健康雌性更高的产卵率相吻合。此外，研究还发现，雄性在与感染雌性交配后并未表现出更高的死亡率，这表明雄性择偶行为并非主要出于对感染风险的规避，而是更多地受到自身状态的影响。

研究背景指出，寄生虫的存在对宿主的繁殖策略具有深远影响。寄生虫可以削弱宿主的次级性征，如颜色、气味等，这些特征往往被视为遗传质量和健康状况的可靠信号。因此，选择性行为可能与这些信号的感知密切相关。然而，以往的研究更多地关注雌性如何通过选择健康雄性来提升繁殖成功率，而对雄性如何根据雌性的健康状况做出选择的探讨则较少。尤其是在寄生虫感染的背景下，雄性是否能够准确识别感染雌性，并据此调整择偶策略，仍然是一个未解的问题。

为了回答这一问题，研究人员采用了一种基于化学信号的实验方法。*Tenebrio molitor*是一种群居且多配偶的昆虫，其择偶行为主要依赖于化学信息素。在实验中，雌性被分为健康组和感染组，健康组未受到任何寄生虫感染，而感染组则被注射了一种致命剂量的寄生真菌（*Metarhizium anisopliae*）。随后，研究人员将雄性置于一个透明的实验装置中，该装置包含两个对立的区域，分别放置健康和感染雌性。雄性在自由探索过程中，其在两个区域停留的时间被记录下来，作为择偶偏好的指标。

实验结果显示，雄性在健康雌性所在区域停留的时间显著长于感染雌性所在区域。这一结果表明，雄性确实更倾向于选择健康的雌性，而这种偏好与雌性的繁殖能力密切相关。健康雌性不仅更有可能产卵，而且其产卵率明显高于感染雌性。这进一步支持了雄性择偶行为的适应性，即通过选择健康雌性，雄性可以提高自身繁殖的成功率。然而，研究还发现，当雄性处于食物匮乏状态时，其对雌性健康状况的偏好明显减弱，甚至完全消失。在这一情况下，雄性对健康与感染雌性之间的选择没有显著差异，同时对感染的雄性或食物来源也没有明显的回避行为。这表明，在资源受限的情况下，雄性的择偶策略会受到抑制，其选择行为更多地取决于自身的生理状态，而非对感染风险的主动规避。

这一发现对传统关于性选择的理论提出了挑战。通常认为，雄性择偶行为主要是为了获取高质量的配偶，以确保后代的遗传优势。然而，该研究揭示，雄性在某些情况下可能无法准确识别感染雌性，或者即使识别了，也不会因为感染风险而改变其选择策略。这可能与雄性对化学信号的感知能力有关，因为寄生虫感染可能会改变雌性的化学信号，从而影响雄性的判断。然而，实验中并未观察到雄性对这些信号的显著反应，这可能意味着雄性在某些条件下缺乏足够的信息来做出准确的判断。

此外，研究还探讨了雄性在非择偶情境下的行为，例如与感染雄性之间的互动以及对感染食物的偏好。实验结果显示，雄性在与感染雄性或感染食物接触时，既没有表现出明显的回避行为，也没有在选择上产生偏好。这进一步支持了研究结论，即雄性择偶行为更多地受到自身条件的影响，而非对感染风险的直接反应。这表明，雄性在选择配偶时可能更关注自身的能量状态，而非潜在的疾病传播风险。

研究的意义在于，它为理解性选择的复杂性提供了新的视角。传统观点认为，雌性在择偶过程中更倾向于选择具有健康信号的雄性，而雄性则可能更多地关注自身的生理状态。然而，该研究发现，雄性同样具备对雌性健康状况的判断能力，并且在某些情况下，这种判断能力可能影响其择偶决策。然而，当雄性处于资源匮乏状态时，这种判断能力会被削弱，导致其选择行为变得不那么严格。这一现象与生态学中的“条件依赖性选择”理论相吻合，即个体在资源充足时更倾向于选择高质量的配偶，而在资源匮乏时则可能降低选择标准，接受质量较低的配偶。

从进化角度来看，这种择偶行为可能具有重要的适应性意义。在资源丰富的环境中，雄性可以更有效地投入能量去寻找和选择高质量的配偶，从而提高繁殖成功率。然而，在资源匮乏的情况下，雄性可能会将更多的能量用于生存，而不是繁殖，因此其选择行为会受到影响。这一现象不仅适用于* Tenebrio molitor*，也可能在其他昆虫中普遍存在。例如，一些研究发现，雄性在面对感染的雌性时，可能会减少其选择的严格性，或者在某些情况下完全忽略感染状态，从而选择更易获得的配偶。

研究还揭示了寄生虫感染对宿主行为的潜在影响。寄生虫可以改变宿主的生理状态，进而影响其行为表现，包括择偶策略。然而，该研究并未发现雄性在感染雌性与健康雌性之间存在显著的生存差异，这可能意味着寄生虫感染对雄性的直接影响较小。此外，雄性在与感染雄性或感染食物接触时，也没有表现出明显的回避行为，这表明雄性在某些情况下可能无法有效识别感染风险。

该研究的结论具有重要的生态和进化意义。首先，它表明雄性在择偶过程中并非完全被动，而是能够根据雌性的健康状况做出选择。其次，它揭示了雄性选择行为的条件依赖性，即雄性的选择策略会受到自身生理状态和环境条件的影响。第三，它挑战了传统观点，即雄性择偶行为主要由感染风险驱动，而更多地受到自身条件的影响。

这些发现不仅有助于我们更全面地理解昆虫的择偶行为，还可能对其他动物的性选择研究提供借鉴。例如，在某些哺乳动物和鸟类中，雄性也会根据雌性的健康状况进行选择，但这种选择通常与感染风险无关，而是与雌性的繁殖能力和遗传质量相关。因此，该研究可能为跨物种的性选择研究提供新的思路。

从应用角度来看，该研究的成果可能对害虫控制和生物防治领域产生影响。了解昆虫的择偶行为和感染状态之间的关系，有助于开发更有效的防控策略。例如，如果雄性能够识别感染雌性并避免与其交配，那么通过引入感染个体可能有助于减少种群的繁殖能力。然而，如果雄性在感染状态下仍然倾向于选择感染雌性，那么这种策略可能效果有限。

此外，该研究还强调了化学信号在昆虫择偶行为中的重要性。化学信息素不仅影响雄性对雌性的选择，还可能影响雌性对雄性的选择。因此，未来的研究可以进一步探讨化学信号在性选择中的作用，以及寄生虫如何改变这些信号，从而影响雄性对雌性的判断。

总的来说，这项研究为昆虫的择偶行为提供了新的视角，揭示了雄性在选择配偶时不仅关注自身的生理状态，还能够根据雌性的健康状况做出选择。然而，这种选择行为并非总是受到感染风险的驱动，而更多地与雄性的条件相关。这一发现不仅丰富了我们对性选择机制的理解，也为未来的生态和进化研究提供了重要的参考。