《Poultry Science》：Linking egg size, embryonic development, and post-hatch thermoregulatory responses in broilers from young and old breeders: Breeder age and broiler thermoregulation
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本研究针对种鸡周龄（34周 vs. 63周）如何影响蛋品质、胚胎发育及肉鸡孵化后体温调节这一关键问题，通过孵化实验和42天饲养实验，结合因子分析和决策树模型，揭示了种鸡周龄主要影响孵化阶段（如蛋重、胚胎重和长度），而对孵化后在热中性条件下的肉鸡生长性能（BW）和核心体温（CT）无显著影响，但呼吸频率（RR）和眼温（EyeT）存在细微差异。该研究为基于种鸡周龄的蛋品分级和孵化管理提供了重要理论依据，同时对生长阶段的饲养管理具有实践指导意义。
在现代化的肉鸡养殖产业中，追求高效、稳定的生产性能是永恒的目标。然而，一个常常被忽视却又至关重要的因素是种鸡的周龄。种鸡群如同生产线的源头，其年龄结构直接影响所产蛋的品质，进而可能影响雏鸡的先天体质和后续生长表现。随着种鸡周龄的增长，所产蛋的个头会变大，蛋黄比例增加，这为胚胎发育提供了更丰富的营养储备，通常会导致出壳雏鸡体重更大。但这是否意味着这些“富二代”小鸡在整个生长周期中都能保持优势？它们应对环境温度变化的能力是否也不同？特别是雏鸡在孵化后的最初几周，正处于建立恒温能力的关键时期，对热应激非常敏感。厘清种鸡周龄、胚胎发育和孵化后体温调节能力之间的内在联系，对于优化从种蛋管理到商品鸡饲养的全链条生产策略具有重要的科学价值和实践意义。
为此，研究人员在《Poultry Science》上发表了题为“Linking egg size, embryonic development, and post-hatch thermoregulatory responses in broilers from young and old breeders”的研究论文。该研究旨在系统性探讨年轻（34周）和年老（63周）科宝（Cobb）500种鸡所产蛋的特性、胚胎发育轨迹，以及其子代肉鸡从孵化到42日龄在热中性条件下的体温调节反应和生长性能。
为了回答上述问题，研究团队设计并实施了两个连贯的实验。实验一聚焦于胚胎发育阶段，采用裂区设计，比较了来自两种周龄种鸡的受精蛋在孵化第0、7、14、18天的关键指标，包括初始蛋重（IW）、最终蛋重（FW）、胚胎重（EW）、胚胎净重（NEW）和胚胎长度（EL）。实验二则关注孵化后阶段，采用完全随机区组设计，将来自同一种鸡群的雏鸡饲养至42日龄，每周测定体重（BW）、呼吸频率（RR）、泄殖腔温度（CT）以及背部（BackT）、头部（HeadT）、眼部（EyeT）、翅膀（WingT）和脚掌（PawT）的表面温度。研究运用了方差分析（ANOVA）考察主效应和交互作用，并采用了探索性因子分析（EFA）、典型判别分析（CDA）和卡方自动交互检测法（CHAID）决策树等多元统计和机器学习方法，深入挖掘多变量之间的内在结构和分类规律。
孵化阶段（胚胎发育）
研究结果清晰地表明，种鸡周龄对孵化阶段的蛋和胚胎性状具有显著影响。来自63周龄种鸡的蛋，其初始重量（IW）和最终重量（FW）均显著大于34周龄种鸡的蛋。胚胎重量（EW）和胚胎长度（EL）随着孵化天数的增加而显著增长，并且存在种鸡周龄与孵化天数的显著交互作用。在孵化后期（18天），来自年长种鸡的胚胎倾向于更重、更长。净胚胎重量（NEW）同样在年长种鸡的蛋中更高。探索性因子分析揭示，无论种鸡周龄如何，胚胎期的变量主要聚合为两个因子：其一是代表“蛋大小/储备”的因子（高载荷于IW, FW, NEW），其二是代表“胚胎生长”的因子（高载荷于EW, EL）。决策树分析进一步凸显了初始蛋重（IW）是区分不同种鸡周龄和孵化阶段组合的最关键变量。
孵化后期（体温调节反应与生产性能）——0至42天
在孵化后的生长阶段，种鸡周龄的影响变得相对有限。最核心的发现是，肉鸡的体重（BW）增长仅受到周龄的极显著影响，呈现线性增长趋势，而种鸡周龄及其与饲养周龄的交互作用均不显著，表明来自年轻和年长种鸡的肉鸡生长曲线几乎完全重合。在体温调节方面，核心体温（泄殖腔温度，CT）在整个42天期间稳定维持在约41.07°C，且不受种鸡周龄影响，证明了热中性环境控制的有效性。在各项体温指标中，呼吸频率（RR）最为敏感，受到种鸡周龄、饲养周龄及其交互作用的显著影响。具体表现为，在早期周龄（如第1周和第2周），不同来源的雏鸡RR变化模式存在差异，但随后均随周龄增加而呈现下降趋势。在体表温度方面，眼温（EyeT）受到种鸡周龄的显著影响，63周龄种鸡的后代眼温相对较高；脚掌温度（PawT）则随周龄显著上升。而背部温度（BackT）、头部温度（HeadT）和翅膀温度（WingT）则保持稳定。对孵化后数据的因子分析显示，生理指标的结构因种鸡周龄来源不同而略有差异，但体重（BW）和呼吸频率（RR）、体表温度等变量共同构成了描述肉鸡生理状态的主要维度。典型判别分析和决策树模型均一致地指出，体重（BW）是区分不同饲养周龄和种鸡周龄组合的最主要变量。
讨论
本研究通过整合分析证实，种鸡周龄的影响在孵化期最为突出，表现为年长种鸡提供的更大蛋重和更丰富的营养储备支持了更显著的胚胎生长。这与此前多项研究结论一致。然而，这种胚胎期的优势并未转化为孵化后生长性能的持续差异。在热中性这一理想环境条件下，尽管早期在一些体温调节参数（如RR和EyeT）上观察到细微差别，但子代肉鸡的核心体温保持稳定，生长曲线高度一致。这表明，一旦提供了充足适宜的环境，肉鸡自身的生长潜力和体温调节系统会按照其内在规律发展，种鸡周龄的初始影响逐渐减弱。多元分析结果强化了“重量”在整个发育过程中的核心地位：孵化期是蛋重（IW），孵化后是体重（BW）。它们是最主要的分类和描述轴，而体温调节特征更多反映了伴随生长而发生的生理适应和微调。
结论
本研究得出结论：种鸡周龄显著影响蛋的品质和胚胎的早期发育轨迹，但其对孵化后在热中性条件下饲养的肉鸡的生长性能和核心体温调节的影响相对较小。胚胎发育受蛋重和胚胎生长两个主要维度支配。孵化后，肉鸡的生理和生长表现主要由其 chronological age（实际周龄）驱动，种鸡周龄的效应仅限于某些体温调节参数的细微调整。因此，在实践中，种鸡周龄应作为蛋品分级和孵化管理的关键依据，而在生长育肥阶段，只要提供适宜的热环境，对来自不同周龄种鸡的肉鸡可采用相似的管理方案。该研究为肉鸡生产链条中基于科学证据的精细化管理和资源优化配置提供了重要的理论支持和实践指导。
