《The Journal of Wildlife Management》：Ungulate prey availability to inform Mexican wolf recovery within its historical range
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本研究通过相机陷阱调查（2017-2019年）评估了墨西哥狼（Canis lupus baileyi）历史分布区内高质量栖息地的有蹄类猎物生物量，并据此估算了其潜在的生态承载量。结果表明，美国亚利桑那州和新墨西哥州（MWEPA区域）因拥有麋鹿（Cervus canadensis）、骡鹿（Odocoileus hemionus）和白尾鹿（Odocoileus virginianus）三种有蹄类，狼的潜在密度较高（21.4–52.7 只/1000 km2）；而墨西哥奇瓦瓦州和杜兰戈州的西马德雷山脉（SMOcc）仅以白尾鹿为主，狼密度较低（5.2–14.3 只/1000 km2）。研究预测两地高质量栖息地共可支持约1,230–3,100只墨西哥狼，并建议将杜兰戈州南部（SMOcc S）作为墨西哥第二个重引入点。此研究为制定基于猎物的食肉动物恢复计划提供了关键科学依据。
研究背景
墨西哥狼（Canis lupus baileyi）是北美灰狼中体型最小的亚种，曾广泛分布于美国西南部至墨西哥中部的历史范围内。由于历史上的严重迫害，该亚种一度濒临灭绝。近年来，通过重引入计划，其野生种群正在逐步恢复。成功的物种恢复不仅需要识别高质量的栖息地，更需要评估猎物的生物量是否足以支撑种群的长期存续。然而，墨西哥狼恢复区内有蹄类猎物的生物量可用性此前尚未被直接估算。
研究区域与方法
研究区域位于墨西哥西北部和美国西南部，重点聚焦于墨西哥狼历史分布区内已被识别的高质量栖息地斑块。在美国，研究选择了亚利桑那州和新墨西哥州的两个国家森林（Apache-Sitgreaves 和 Gila）；在墨西哥，除了奇瓦瓦州已有狼群活动的区域外，还选择了亚利桑那州的Coconino国家森林和墨西哥杜兰戈州的一处未被狼占据的区域作为采样点。
研究团队在2017年至2019年间，在每个采样网格上布设了约25个相机陷阱，间距约2公里，共获得60,109个陷阱夜的有效数据。通过对拍摄到的有蹄类动物（白尾鹿、骡鹿、麋鹿）独立事件进行识别和统计，研究采用了两种模型来估算有蹄类密度：空间计数模型和Royle-Nichols模型。前者可能低估密度，后者可能高估密度，两者结合可界定有蹄类生物量指数的不确定性范围。随后，利用有蹄类生物量指数（UBI，以白尾鹿和骡鹿为1个单位，麋鹿为3个单位）将猎物密度标准化。最后，应用Fuller等人（2003）和Mech与Barber-Meyer（2015）建立的狼密度与UBI之间的回归关系，来估算墨西哥狼的潜在生态承载量。
研究结果
有蹄类密度估算显示，在美国亚利桑那-新墨西哥州的高质量栖息地斑块内，白尾鹿、骡鹿和麋鹿的密度较高。而在墨西哥的西马德雷山脉北部和南部斑块，仅有白尾鹿分布，其密度与美国地区的白尾鹿密度相近，但由于缺乏麋鹿和骡鹿，总体UBI显著低于美国地区。
基于UBI和狼-猎物关系模型的估算表明：
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在美国的高质量栖息地（约33,093 km2），墨西哥狼的潜在密度为21.4–52.7只/1000 km2，潜在种群数量约为708–1,808只。
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在墨西哥西马德雷山脉北部斑块（约22,509 km2），狼的潜在密度为3.78–14.29只/1000 km2，潜在种群数量约为88–322只。
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在墨西哥西马德雷山脉南部斑块（约36,286 km2），狼的潜在密度为3.78–14.29只/1000 km2，潜在种群数量约为138–519只。
综合来看，所有高质量栖息地斑块理论上可支持约1,230–3,100只墨西哥狼。研究还进一步在地图上识别了UBI值较高、适合狼群建立的具体区域，例如美国亚利桑那州的特定游戏管理单元、新墨西哥州的GMUs 34-36，墨西哥奇瓦瓦州的Madera和Temosachi周边地区，以及杜兰戈州的Guanaceví、Tepehuanes和Santiago Papasquiaro等市镇。
讨论与启示
本研究提供的承载量估算是保守的，因为它仅基于有蹄类猎物生物量。已知墨西哥狼的食性比高纬度地区的狼更为多样化，会捕食多种小型猎物，因此其实际承载量可能高于本研究估计值。这种食性差异也体现了墨西哥狼对其南部生态系统猎物构成的适应。
研究结果证实，在墨西哥狼历史分布区内的高质量栖息地中，现有的有蹄类猎物生物量足以支持其种群的恢复。目前，美国的狼群数量正接近其恢复计划目标，而墨西哥的种群规模较小。为了实现双国的恢复目标，特别是在墨西哥建立第二个可存活的种群至关重要。研究强烈建议将西马德雷山脉南部（杜兰戈州）作为墨西哥第二个重引入地点，这与墨西哥的物种保护行动计划（PACE）的目标一致。
管理意义
成功的狼类恢复不仅依赖于生态承载力，更与社会承受力密切相关。尤其是在墨西哥，大部分土地为私有或社区（如Ejidos）所有，减少人狼冲突、争取当地社区的支持与参与是恢复成功的关键。管理策略需要联邦和州政府机构、学术界、非政府组织和土地所有者之间的密切合作。
本研究提供的生态数据为修订墨西哥狼恢复行动计划、设定明确的恢复目标以及确定具体的重引入地点提供了科学依据。将恢复努力集中在墨西哥最合适的区域，将最大化恢复成功的可能性，并保护这一濒危亚种的遗传完整性。研究结论支持了美国鱼类及野生动物管理局的观点，即墨西哥狼的恢复无需依赖其历史分布区以外的栖息地。
