茶叶作为一种全球重要的多年生作物,其经济价值与新鲜茶叶产量以及多酚和游离氨基酸等关键生化成分密切相关,而这些成分对土壤健康非常敏感(Bittner, 2006; Ding et al., 2021)。作为一种喜酸植物(Lehmann and Rondón, 2006),茶叶的最佳生长土壤pH值在4.5到5.5之间(Gao et al., 2021; Ruan et al., 2007)。然而,统计调查显示,中国超过46%的茶园土壤pH值低于4.5(Yan et al., 2020)。在过去30年里,茶园土壤的pH值下降了0.47到1.43个单位,这一下降幅度远大于其他农作物(如水果、蔬菜和谷物)的土壤(Yan et al., 2020)。这种变化主要是由于过量施用氮肥、酸沉降以及茶叶根部分泌酸和铝积累所致。过度酸化不仅导致养分流失和铝毒性加剧(von Uexküll and Mutert, 1995),影响作物生长,还抑制了微生物多样性(Wang et al., 2022)。研究表明,长期在茶园使用化学肥料会显著降低细菌和真菌群落的多样性(Gu et al., 2019; Ji et al., 2020),这可能进一步负面影响土壤养分循环和生态功能。因此,改善酸性茶园土壤是防止长期无机肥料使用导致的土壤退化、提高土壤质量、促进茶叶生长和增加微生物多样性的关键措施。
为了对抗茶园土壤酸化,通常会施用石灰或白云石等传统改良剂。虽然这些改良剂能在短期内提高pH值,但在持续受到肥料引起的酸化影响下,其效果往往不可持续,且可能损害更广泛的土壤健康。此外,作为避钙植物,茶叶对过量的钙非常敏感,因为过高的土壤钙含量(例如>2000毫克/千克)会抑制生长、损害根系功能和光合作用,最终降低茶叶质量(Yan et al., 2021)。更重要的是,石灰处理仅能解决pH值问题,无法增加土壤有机质或创造对微生物群落至关重要的微生境。实际上,它只是通过改变离子平衡来发挥作用,而没有添加稳定的碳或改善土壤结构,因此可能破坏养分平衡,甚至不利于支持或削弱维持长期土壤肥力和生态系统功能的微生物多样性和相关过程(Le et al., 2025)。相比之下,生物炭作为一种多功能改良剂表现出巨大潜力。它不仅能够调节土壤酸度(Lehmann and Rondón, 2006),还能增强养分保持能力(Adekiya et al., 2020)、固定重金属(Chen et al., 2018a, Chen, Xia, Yang and Shi, 2018b),以及调节微生物多样性和群落结构(Wang et al., 2015; Zhou et al., 2019),从而促进土壤的整体多功能性(Han et al., 2022)。然而,生物炭的效果很大程度上取决于其原料来源和由此产生的物理化学性质,这可能导致不同的甚至矛盾的土壤结果(Ippolito et al., 2020; Nesterova et al., 2024)。这种原料依赖性的变异性要求对不同生物炭在酸性茶园中的效果进行系统评估。此外,尽管生物炭通常能减少阳离子金属的可用性,但其对氧阴离子形成类金属(如砷)的影响可能很复杂,甚至可能增加其迁移性,这凸显了进行综合考虑农艺效益和环境风险的土壤-微生物-植物系统评估的重要性。
土壤微生物在土壤生物地球化学过程中起着关键作用。例如,它们促进养分循环、分解有机物并影响土壤结构,从而维持土壤健康(Li et al., 2021; Saha et al., 2019; Zhang et al., 2019)。微生物群落的变化会通过改变有机物分解能力、养分循环效率和土壤生态系统的可持续性进一步影响土壤功能和生态系统服务(Delgado-Baquerizo et al., 2016)。此外,作为土壤与植物之间的纽带,土壤微生物对土壤-植物系统的健康至关重要(Chen et al., 2019)。因此,微生物多样性和群落组成的变化常被用作评估土壤肥力、生化功能和抗逆性的指标(Berthrong et al., 2013; Liu et al., 2022)。尽管已有许多研究探讨了生物炭对土壤微生物的影响,但在过度酸化的茶园中,系统评估不同生物炭原料如何影响养分富集和金属(类金属)可用性以及这些变化与微生物群落结构和茶叶生长表现的关联的比较性田间证据仍然有限。
稻草和玉米秸秆生物炭是典型的草本作物残渣生物炭代表,而竹子生物炭则具有更紧密和稳定的碳结构。它们不同的碳含量和矿物组成(表1)为研究原料特异性机制在酸性茶园中改善土壤和茶叶植物反应提供了基础。尽管已有证据表明生物炭能够调节土壤酸度和微生物群落,但在茶园中系统研究这些原料在酸度缓冲、养分增强和金属(类金属)可用性之间的权衡仍然有限。此外,很少有研究将这些土壤生态变化与生产相关结果(如茶叶产量和质量)明确联系起来。因此,我们在一个经过管理的酸性茶园进行了比较性田间实验,评估了三种常见的植物源生物炭:稻草(RT)、玉米秸秆(CT)和竹子(BT)。我们量化了它们对土壤性质的影响,包括酸度指标(pH值、可交换铝离子/氢离子)、养分库、金属(类金属)的可用性以及细菌/真菌的多样性和组成,还有新鲜茶叶产量、关键质量成分和叶片养分积累。我们假设:(i)不同原料之间的矿物组成和碳特性会形成不同的土壤化学环境,从而对养分可用性和金属(类金属)的固定产生不同的影响;(ii)原料依赖性的化学变化会重塑土壤微生物群落,进而导致茶叶产量和质量的显著差异。通过将土壤化学、微生物生态学和农艺结果整合到一个土壤-微生物-植物系统中,本研究旨在建立一个实用且客观的框架,以选择适合修复过度酸化茶园土壤的生物炭原料。