生物电化学系统(BES)是一类有前景的可持续技术,它们通过微生物代谢从有机物中提取能量(Arun等人,2024年)。其中,微生物燃料电池(MFC)因其能够同时处理废水并通过微生物氧化有机底物产生电能而受到广泛关注(Sharma等人,2024年)。在MFC中,微生物在阳极上定殖并氧化有机化合物,释放的电子通过外部电路流动,而质子则通过离子交换膜迁移到阴极。在阴极处,电子、质子和氧气结合形成水,完成氧化还原反应(Daud等人,2024年)。这一过程的效率在很大程度上取决于阳极的物理化学性质,这些性质决定了细菌的附着、细胞外电子转移(EET)和长期稳定性(Dadsena等人,2025年)。较差的微生物附着、较高的界面电阻和有限的表面积仍然是实现高功率发电的主要障碍(Kamali等人,2023年)。
理想的MFC阳极必须具有生物相容性、高导电性、机械稳定性、耐腐蚀性,并且具有较大的表面积,以支持密集的生物膜形成和高效的电子转移(Hassanzadeh等人,2024a;Prathiba等人,2025a)。
导电聚合物,特别是聚吡咯(PPy),因其高电导率、可逆的氧化还原行为和环境稳定性而成为有前景的选择(Kamali等人,2025年)。PPy的一个显著优势是其带正电的聚合物骨架,这促进了与带负电的细菌细胞表面的静电相互作用,增强了生物膜的形成并加速了电子的传递(Geetanjali等人,2019年)。尽管有这些优势,单独使用PPy时往往存在表面积有限、催化活性不足和长期运行时结构不稳定的问题。为了解决这些问题,最近的研究探索了将PPy与功能性无机纳米材料结合的方法(Wu等人,2018年)。
虽然二氧化钛(TiO2以其光催化性能而闻名,但在这里选择它是因为其在电化学上的稳定性、生物相容性、高表面积以及在厌氧条件下的伪电容行为(Dehghanian等人,2025年)。其纳米级形态增强了离子和电子的传输,提高了电容性能和微生物的附着能力。然而,单独的TiO2在质子介质中的导电性较低。因此,将TiO2与PPy结合提供了一种协同的方法,以实现导电性和催化稳定性的双重目标(Chowdhury等人,2023年;Gao等人,2014年)。
将PPy与TiO2结合产生的纳米复合材料结合了两种材料的优点。PPy提供了氧化还原活性和连续的电子传输路径,而TiO2则增强了表面积、孔隙率和结构稳定性。由此形成的互连、电活性和生物相容的网络比单独使用任何一种材料都能更有效地降低电荷转移阻力并促进密集的生物膜形成(Enaiet Allah和Mohamed,2024年;Kuznetsova等人,2023年)。
已经报道了多种基于PPy的阳极,但它们的材料设计、电极结构和性能与本研究中开发的PPy–TiO2系统有很大不同。例如,碳基底上的PPy–MoO3和石墨上的PPy@Co3O4分别仅实现了380 mW/m2和247.89 mW/m2的较低功率密度(Hassanzadeh等人,2024b;Zhu等人,2024a)。尽管PPy–TiN/生物炭组合实现了2.86 W/m2的功率密度,但它依赖于生物炭的导电性且缺乏三维电子传输框架(Jing等人,2025年)。相比之下,本研究中开发的PPy–TiO2混合物则结合在高度导电的三维镍泡沫支架上。这种结构实现了2411 ± 20 mW/m2的功率密度,比PPy@Co3O4石墨和PPy–TiN复合材料有显著提升,并且具有更好的机械稳定性及更简单的制造工艺。此外,早期的基于PPy的系统主要关注发电,而本研究还展示了86.4% ± 0.8%的COD去除率和35.56 ± 1.7%的库仑效率,表明了更全面的废水到能量的回收能力。这些改进清楚地证明了PPy–TiO2/NF和PPy–TiO2/GS作为下一代生物阳极材料的优越性。
基于这些优势,本研究开发并评估了经过PPy–TiO2纳米复合材料改性的镍泡沫(PPy–TiO2/NF)和石墨片(PPy–TiO2/GS)电极。三维多孔镍泡沫提供了高导电性的电子传输路径和较大的表面积,而石墨片则作为一种成本效益高的碳基底,有利于细菌的附着。纳米复合材料通过化学氧化聚合合成,以确保TiO2的均匀分散和聚合物-氧化物之间的强相互作用。使用Citrobacter freundii作为电活性微生物和乙酸钠作为碳源,构建了一个双室MFC系统。
Citrobacter freundii被选为生物催化剂,因为它是一种兼性厌氧菌,适应废水环境,并具有高效的底物降解和电子转移能力(Aiswarya等人,2025年)。其代谢灵活性、对缺氧环境的耐受性以及在电子传递中的重要作用使其成为MFC应用的有效候选者。先前的研究表明C. freundii能够在改性的电极表面上形成导电生物膜并积极参与电子传递(Huang等人,2015a;Xu和Liu,2011年)。在本研究中,生长条件维持在28–30 °C和pH 6.8–7.2,使用合成废水作为碳源。稳定的电压输出、COD去除效率和在PPy–TiO2电极上形成的密集生物膜证实了C. freundii在所开发的MFC系统中的强适应性和产电活性(Huang等人,2015b;Kumar和Jujjavarapu,2023a;Wei等人,2025年)。
本研究中开发的PPy–TiO2/NF和PPy–TiO2/GS电极不仅代表了材料创新,还支持与“OneWater”原则相一致的更广泛的环境目标。通过将传统上被视为废物处理的市政或工业废水转化为清洁水和生物电能的可再生资源,这种纳米复合材料增强的MFC作为一种分散式的基于自然的解决方案(NBS)。该混合系统通过实现低能耗、离网的废水处理,适用于城市和农村环境,补充了绿色基础设施。此外,它支持替代水源的获取,并通过生成可用于非饮用用途的处理后的出水,减轻了对淡水供应的压力。通过将工程化的生物电化学过程与循环水-能源循环相结合,本研究展示了一种在可持续水资源治理框架内实施“OneWater”策略的可扩展路径。