关于吸收能力(Absorptive Capacity, AC)及其对组织创新能力影响的讨论已成为创新管理领域的研究焦点(Dahlander等人,2021年)。由于技术的快速发展以及消费者需求的巨大变化,组织面临着维持竞争优势的挑战(Dahlander等人,2021年)。为了在快速变化的环境中保持竞争力,企业扩大了知识来源的搜索范围,利用内部和外部知识资源。尽管采用了相似的战略,但某些企业的创新表现更为突出,这种创新绩效的差异被归因于吸收能力(Bedford等人,2022年;Chung等人,2022年;Zahra和George,2002年)。自Cohen和Levinthal(1989年)首次提出这一概念以来,学术界对其前置因素和影响持续表现出浓厚的兴趣。
鉴于吸收能力作为企业学习能力的重要性(Lane等人,2006年;Wang等人,2018年),研究者们从不同角度探讨了如何提升这一能力(例如,Darwish等人,2020年;Huang等人,2015年)。尽管在创新管理领域对获取外部知识的兴趣不断增长,但相关文献在理论层面仍较为分散,缺乏有力的实证证据(Ehls等人,2020年;Grimpe和Sofka,2016年)。此外,仅有少数研究探讨了组织因素对吸收能力各子维度的影响,而这些子维度可能受不同驱动因素的影响(Bedford等人,2022年;Naqshbandi和Tabche,2018年)。
吸收能力包含两个组成部分:潜在吸收能力(PAC)和实现吸收能力(RAC)。这两个部分在吸收过程中发挥不同的但相互关联的功能。在获取阶段,企业通过PAC识别并吸收外部知识,这一过程主要依赖于边界跨越者(boundary spanners)和知识守门人(gatekeepers)(Weidner等人,2023年)。当过程进入实现阶段时,吸收的知识会在组织内部传播并得到整合与应用(Weidner等人,2023年)。由于PAC和RAC在吸收过程中扮演的不同角色,不同组织因素对它们的作用和影响也可能存在差异。尽管文献承认了这种区别,但Gonzalez(2024年)的研究指出,目前关于PAC和RAC之间相互作用的研究尚不足,尤其是RAC如何调节PAC与创新之间的关系。鉴于此,研究者强调需要进一步研究以深入理解组织因素作为吸收能力前置因素的作用,从而加深我们对它们对组织创新和学习影响的认识(Apriliyanti和Alon,2017年;Da Silva Florencio和De Oliveira,2022年;Yildiz等人,2024年)。
为了推进这一研究方向,本文认为将吸收能力视为一个单一概念会掩盖企业探索能力和利用能力之间的重要差异。鉴于PAC和RAC虽然紧密相关,但组织因素对它们的影响在不同维度上可能存在差异(Yildiz等人,2024年)。先前研究表明,与认知相似的企业合作会对企业的PAC和RAC产生不同的影响,而促进社会化的努力主要提升利用能力而非探索能力(Jansen等人,2005年)。因此,近期研究越来越多地采用多维度视角来分析吸收能力,区分知识获取和吸收的过程(Gonzalez,2024年;Nowak,2021年;Xie等人,2021年;Yildiz等人,2024年)。
基于Zahra和George对吸收能力的定义,本研究通过回答以下研究问题扩展了现有文献:企业能否通过组织因素调整其探索(PAC)和利用(RAC)知识的能力?这些组织因素对PAC和RAC的影响是否具有同质性?最后,在这些因素的作用下,PAC和RAC如何相互作用以解释创新绩效?基于动态能力理论(Teece等人,1997年),我们重点关注两种组织因素的影响:赋能型领导力和学习文化。
在各种领导风格中,赋能型领导力一直是与创新相关研究的焦点(Lee等人,2014年)。这种领导风格旨在通过营造接纳新想法的氛围来激励员工,鼓励他们进行尝试(Lee等人,2014年;Li等人,2018年)。研究表明,鼓励型领导力能够使员工对外部新想法持开放态度(Berson等人,2006年;Jansen等人,2005年),从而提高他们获取新知识的能力,进而增强吸收能力(Flatten等人,2015年)。同样,赋予员工自主权的领导者可以促进员工之间的思想交流,从而提升组织的吸收能力(Cohen和Levinthal,1990年;Srivastava等人,2006年)。在我们的研究中,我们关注Pearce和Sims(2002年)定义的三个赋能型领导力维度:‘参与’(participation)、‘团队合作’(teamwork)和‘思考机会’(thinking opportunity)。这些维度对创新绩效尤为重要(Cabrilo和Dahms,2020年;Lowik等人,2016年)。
组织文化也能促进吸收能力的提升,因为它使员工愿意接受和采纳可能推动创新的新想法(Hogan和Coote,2014年)。这种对变化的接受态度通过营造合适的氛围和文化来实现,从而改变人们的态度(Hogan和Coote,2014年)。文献指出,组织学习文化可以通过培养促进学习的习惯来发挥作用(Murray和Donegan,2003年),这些习惯最终成为企业吸收能力的一部分。
总之,本研究探讨了赋能型领导力和组织学习文化对企业探索(PAC)和利用(RAC)知识能力的影响。我们利用专为本研究设计的西班牙数据库,通过结构方程建模(Structural Equation Modeling, SEM)和偏最小二乘法(PLS)对假设进行了实证检验(Hair等人,2011年)。选择这种方法的原因是:首先,它有助于更清晰地理解和绘制多变量模型;其次,它允许在小样本量下进行分析;第三,我们的研究具有探索性,并对现有理论进行了扩展。
本研究在多个方面为相关文献做出了贡献。首先,它通过分析组织因素如何促进吸收能力的形成和发展,深化了对吸收能力前置因素的理解(Darwish等人,2020年;Naqshbandi和Tabche,2018年)。其次,区分吸收能力的不同维度对于全面理解组织因素如何影响知识的获取、吸收和利用至关重要(Enkel等人,2017年;Flatten等人,2015年;Wang等人,2018年)。我们认为,在吸收过程的不同阶段,不同的组织因素起着重要作用。因此,本研究有助于我们理解在不同阶段选择合适的领导风格和组织文化对创新的影响。
本文的其余部分安排如下:下一节将阐述赋能型领导力和组织学习文化对PAC和RAC影响的理论基础和假设。随后将介绍使用的数据和方法论。详细说明所开发的问卷、数据收集过程及测量方法的评估。接着会分析结构模型的评估结果。最后,在研究结束时提出讨论和结论部分。