引言
轮藻(本文称为轮藻纲)是一类大型沉水绿藻,其化石记录可追溯至晚奥托世(Liu et al., 2025)。作为陆生植物的近缘现存类群(Cheng et al., 2019; Leebens-Mack et al., 2019; Harris et al., 2022),它们为了解向陆地环境的过渡以及与陆生植物相关的关键特征的演化起源提供了关键见解(Nishiyama et al., 2018; Liu et al., 2025)。除了系统发育意义外,轮藻在地质过去和现在的水生态系统中都是重要的初级生产者(Schneider et al., 2015; Buatois et al., 2016; Puche et al., 2020)。它们可以改善水质(Blindow et al., 2014),并为各种无脊椎动物(van Donk and van de Bund, 2002; Kuczyńska-Kippen, 2007; Rodrigo et al., 2021; Morkūn? et al., 2022)、鱼类(Lake et al., 2002; Bu?as et al., 2022)和水禽(Schmieder et al., 2006; Fox and Stīpniece, 2024)提供栖息地和食物来源。因此,在双子叶植物兴起之前,作为浅水栖息地中占主导地位的沉水大型植物,轮藻在维持随时间推移的生物多样性和生态系统稳定性方面发挥了基本作用(Martín-Closas, 2003; Schneider et al., 2015)。
现代型轮藻(轮藻科)的起源与演化尤为引人关注。轮藻科是唯一现存的轮藻科,自中生代以来一直发挥着重要的生态作用(Feist et al., 2005)。传统上,它们被视为非海洋生物,因此被广泛用作淡水到半咸水环境的指标(Schudack et al., 1998; De Sosa Tomas et al., 2022; Sanjuan et al., 2023; Martín-Closas et al., 2024)。轮藻科可以通过具有五个螺旋细胞以汇聚形成闭合顶端的轮藻果胞与更原始的轮藻区分开来,这是现代谱系起源的关键演化创新(Feist et al., 2005; Martín-Closas et al., 2024)。轮藻科在中 - 晚侏罗世多样化(Schudack, 1993; Tiss et al., 2019),结束了其单属状态,并在白垩纪晚期通过取代 Clavatoraceae 确立了主导地位(Li et al., 2020a; Feist and Floquet, 2022)。虽然轮藻科被认为演化自并系群孔轮藻科,该科成员的特征是开放的顶端孔(Grambast, 1974; Feist et al., 1991, Feist et al., 2005; Martín-Closas et al., 2024),但它们精确的演化关系和分歧时间仍未解决,并继续存在争议。
在此,我们报道了来自中国西南部贵州省关岭组早安尼期(中三叠世)的一个多样且保存完好的轮藻组合(图 1)。该组合包括狭轮藻中具有多细胞基板的明确证据;表现出过渡性半闭合顶端孔的狭轮藻 sp.;以及代表现代型轮藻(轮藻科)最早化石记录的轮藻科 gen. et sp. indet.。这一发现为轮藻科的起源和早期分化提供了新的见解,同时也揭示了二叠纪末大灭绝(EPME)后轮藻一个此前未被认识到的海洋适应阶段,这是地球历史上最严重的生态系统崩溃(Chen and Benton, 2012)。