晚白垩世新恐龙揭示原角鼻类对肉质被子植物果实的特化适应

《Nature Communications》：Fruit-eating adaptations in a Late Cretaceous oviraptorosaur (Theropoda)

　　晚白垩世草食性恐龙的多样化与被子植物的兴起均已有充分研究基础，但两者之间的关联仍存在争议。这两类群的大尺度多样性模式似乎并不完全吻合，且没有直接证据表明恐龙已适应以被子植物为食。本文描述了*Infernogallus jamesi*属新种，一种体型较小的原角鼻类窃蛋龙类恐龙，并表明这些兽脚类动物是特化的草食性动物，起源于肉质被子植物果实的兴起时期。*Infernogallus jamesi*近乎完整且关节相连的头骨——是该类群已知的第一例——揭示了闭口肌群组织的剧烈变化，这种变化在非鸟类兽脚类中独一无二，但与现存食果鹦鹉类趋同进化。这些结构改造使得该动物能够利用下颌的前后运动以及对向结构上脊与沟的咬合，对柔软食物进行充分的口腔加工。综上所述，这证明了原角鼻类具有高度特化的草食性食性，其食物很可能在很大程度上由肉质被子植物果实构成，而这些果实的尺寸和多样性随着窃蛋龙类的辐射演化而增加。因此，原角鼻类是恐龙适应以被子植物为食的最强候选者之一，但它们在白垩纪晚期果实大量繁衍——这种事件塑造了早新生代的植物区系——中所起的作用仍不明确。