想象性疼痛与实际疼痛的神经表征差异研究

《Nature Communications》：Precision functional mapping of imagined and experienced pain

　　

摘要

想象是人类的一项重要能力，它使人们能够模拟感官体验和各种情境，从而用于规划、学习和共情。我们利用深度表型分析和高精度功能磁共振成像技术（每位参与者扫描时间超过七小时，N = 9），考察了八个身体部位上实际感受到的疼痛和想象到的疼痛的神经表征。我们采用常规映射、模式分类和表征相似性分析，发现无论是想象到的疼痛还是实际感受到的疼痛，均激活了痛觉相关区域（例如背侧后部脑岛）和非痛觉区域（例如前运动区和小脑间运动皮层）。然而，想象到的疼痛并未在任何区域可靠地重新激活具有身体部位选择性的痛觉模式。相反，想象到的疼痛与实际感受到的疼痛在广泛的皮层和皮层下区域共享多元表征，尤其是包括背内侧和外侧前额叶皮层、海马和丘脑在内的跨模态皮层区域。这些发现表明，想象可以产生分布式的类疼痛活动，但想象到的疼痛与实际感受到的疼痛具有可区分的神经编码。这一区别可能解释了为何难以生动地想象疼痛，并有助于阐明想象在共情、规划以及疼痛慢性化中的潜在作用。