灰林鸮离巢后依赖期的区域差异与父母决策机制研究

《Biological Research》：Parent-offspring conflict over the decision on the length and termination of parental care in a bird of prey

　　

摘要

背景

亲子冲突是进化生物学中的一个基本概念，它解释了父母和后代在分配亲本投入方面的最优策略之间的差异。为了解释离巢后依赖期终止的时机，人们提出了两种替代性的进化策略。独立年龄假说预测，后代会尽可能长时间地接受父母的照顾，这取决于父母的决定。早离散假说则认为，幼体一旦发育成熟，就会尽快获得独立，这取决于后代自身的决定。

结果

我们对捷克和芬兰31个巢穴中的91只灰林鸮进行了无线电追踪，历时六年，直至它们独立。捷克记录的离巢后依赖期平均、最低和最高持续时间均长于芬兰。在两个地区，食物丰富时的离巢后依赖期持续时间相对较短，而在食物匮乏季节则明显更长。在不同地点，孵化日期推迟的巢穴中离巢后依赖期更短，这可能反映了早期筑巢亲鸟质量较高，它们能够投入更多资源到后代身上，同时也反映了所有亲鸟在冬季来临前都需要从亲本劳动中恢复的需要。食物短缺时期较长的离巢后依赖期、捷克长于芬兰的离巢后依赖期，以及后代孵化日期推迟导致离巢后依赖期缩短的现象，支持了独立年龄假说，但与早离散假说不一致。因此，我们建议父母的决定在离巢后依赖期的长度和终止方面起主要作用。

结论

我们认为，维持较长的离巢后依赖期亲本照顾对灰林鸮后代的生存前景至关重要，这使得幼体能够发展飞行技能，直接影响独立后的捕猎成功，而独立后是它们未来生存的关键时期。最后，我们的结果首次表明，在不同研究地点（中欧与北欧）之间不同的环境条件对决定离巢后依赖期的持续时间至关重要，这是晚成性鸟类的一个重要生活史特征。