《European Journal of Pediatrics》：TasTY: Development and evaluation of a taste test for quantifying taste sensitivity among preschool children—test–retest reliability, application, and comparison between children with and without prior SARS-CoV-2 infection
编辑推荐：
目的：味觉功能障碍在2019冠状病毒病（COVID-19）大流行期间受到关注；然而，针对学龄前儿童的经过验证的客观测试仍然有限。本研究旨在开发一种可行、可靠的测试，用于量化3–6岁儿童的味觉敏感性，并比较有无SARS-CoV-2感染史儿童的表现。研究人员纳入了
目的：味觉功能障碍在2019冠状病毒病（COVID-19）大流行期间受到关注；然而，针对学龄前儿童的经过验证的客观测试仍然有限。本研究旨在开发一种可行、可靠的测试，用于量化3–6岁儿童的味觉敏感性，并比较有无SARS-CoV-2感染史儿童的表现。研究人员纳入了68名无症状儿童（中位年龄5.1岁；四分位距（IQR）3.9–5.9）：其中36名无已知SARS-CoV-2感染史（对照组，CG），32名有确诊既往感染史（SARS-CoV-2感染组，C19-G），在感染后中位79天（IQR 56–112）进行测试。儿童完成了一项自行开发的幼儿味觉测试（TasTY），这是一种双盲、游戏化的二选一迫选测试，包含10个随机顺序的样本（甜、酸、咸各三种浓度；水作为对照）。20名对照组儿童在中位62天后（IQR 38–64）进行了重测。结局指标包括总分（0–10分）、可行性、任务理解度和重测信度，采用组内相关系数（ICC）、测量标准误（SEM）和最小真实差异（SRD）进行评估。可行性高（脱落率3%），89.4%的儿童正确分类了水样本。总分重测信度良好（ICC=0.73；合并SEM=0.76；SRD=2.11）。CG与C19-G的总分相似（8.37±1.5 vs. 8.19±1.5；p=0.63）。描述性分析显示，三岁儿童（n=17）得分较低且变异性更大。结论：TasTY为量化学前儿童味觉敏感性提供了一种适龄、可靠、客观的方法，支持标准化组间比较和纵向评估。
研究背景与目的
味觉对于食物的接受与回避、营养摄入及生长发育至关重要，即使是轻微的未检测到的味觉损伤也可能影响儿童发展。早期味觉体验还会塑造后续的饮食习惯和膳食模式，对健康产生长期影响。在2019冠状病毒病（COVID-19）大流行期间，味觉和嗅觉功能障碍受到高度关注。严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）感染与成人和儿童的嗅觉及味觉功能障碍相关，这些障碍可能在急性期后持续存在。然而，针对3–6岁儿童的客观、适龄味觉测试仍然十分有限。现有研究主要依赖家长报告和问卷调查，这些主观方法与客观的感官测量相关性较差，不适合识别感觉障碍。虽然已有针对较大儿童和成人验证的心理物理学方法，如三点法和味觉试纸条测试，但这些方法需要受试者口头识别味觉品质，对年幼儿童而言较为困难。因此，研究人员旨在开发一种适用于3–6岁儿童的味觉测试，以量化其味觉敏感性，评估其可行性和重测信度，并比较有无SARS-CoV-2感染史儿童的表现。
研究方法概述
这是一项在德国波鸿鲁尔大学儿童医院开展的前瞻性横断面研究，招募时间为2022年4月至12月。研究人员共纳入68名3–6岁无症状儿童，分为对照组（CG，n=36）和既往SARS-CoV-2感染组（C19-G，n=32）。测试在熟悉环境（家中或幼儿园）中进行，由同一名研究人员执行。儿童需在测试前至少禁食60分钟。研究人员自行开发了幼儿味觉测试（TasTY），这是一种双盲、游戏化的二选一迫选测试，包含10个按随机顺序呈现的样本：甜（蔗糖）、酸（柠檬酸）和咸（氯化钠）各三种浓度，外加一个水对照。儿童通过将杯子放在游戏板上的标记区域来分类溶液是否为“魔法药水”。主要结局指标为总分（0–10分），次要结局包括可行性、任务理解度和重测信度。重测信度通过组内相关系数（ICC）、测量标准误（SEM）和最小真实差异（SRD）进行评估。
研究结果
主要结局：味觉敏感性
总分在两组间无显著差异（CG：8.37±1.50 vs. C19-G：8.19±1.50；p=0.63）。排除错误分类水对照的儿童后，结果无实质性变化。四个年龄组间的总分无显著差异，但探索性分析显示，三岁儿童的得分低于4–6岁儿童（Bonferroni校正后p=0.034；r=0.29）。回归模型检验年龄、性别和分组对总分的影响，结果不显著。累积反应时间与总分无关联，C19-G中感染后天数与总分也无关联。
刺激水平检测率
三种味觉品质的检测率均随浓度增加而升高，两组间大致相当。对照组低浓度检测率为63–69%，中浓度为77–94%，高浓度为94–97%；C19-G相应范围为48–68%、84–94%和94–100%。
次要结局：可行性、理解度与重测信度
可行性高，脱落率仅为3%（2/68）。任务理解度高，89.4%的儿童正确分类了水对照。错误率在10个样本位置上保持稳定，未见明显的疲劳效应。重测信度良好，ICC为0.73（95% CI 0.44–0.89），合并SEM为0.76分，SRD为2.11分。Bland-Altman分析显示平均偏倚为?0.25分，95%一致性界限为?2.35至+1.85分。重测时累积反应时间缩短，可能反映了习惯化效应。
讨论与结论
讨论部分指出，TasTY在测试质量与可行性之间取得了平衡，这体现在高完成率、良好的理解度、稳定的重测信度和稳定的错误率上。总味觉得分在有无既往SARS-CoV-2感染的儿童之间无差异，提示在该测试的敏感范围内未检测到持续的定量味觉下降。这可能与研究期间的奥密克戎变异株主导阶段有关，该阶段味觉障碍的发生率已降低。探索性分析显示三岁儿童表现较低且变异更大，这在发育上是合理的，可能与注意力、任务理解和工作记忆等非感官因素的影响有关。研究的局限性包括样本量较小、重测亚组因失访和中间感染而减少、高分聚集导致的区分度受限、仅评估了五种基本味觉中的三种、以及无法捕捉定性味觉障碍如味觉异常等。结论认为，TasTY为量化学前儿童的定量味觉敏感性提供了一种可行、适龄、客观的测量方法，超越了家长和主观报告，支持标准化组间比较和纵向评估。除了SARS-CoV-2外，它还可能适用于与味觉功能障碍相关的疾病和治疗。随着进一步的验证和常模参考数据的建立，TasTY可能有助于填补该年龄段客观味觉评估的空白。
