过去几十年，随着医疗保健的进步、生活条件的改善、社区支持的提升和社会包容性的增加，智力障碍（ID）患者的预期寿命有了显著提高；1, 2, 3。尽管取得了这些成果，老年智力障碍患者仍面临显著的健康不平等（4）。与无残疾同龄人相比，他们经历过早衰老、更高的多重共病水平以及持续升高的死亡风险 5, 6。呼吸系统疾病、心血管疾病和多重共病在该群体中不成比例地导致超额死亡 5, 6, 7, 8。因此，了解影响生存不平等的可改变健康决定因素至关重要。
口腔健康是这样一个重要的决定因素，但在智力障碍人群中仍研究不足 9, 10。口腔健康不良的影响超出口腔本身，与虚弱（11）、营养不良和全身炎症有关 12, 13。牙齿缺失，尤其是完全无牙颌，越来越多地被认识到既是社会经济和健康劣势累积的标志，也是不良衰老结局的促成因素。证据表明，无牙颌与营养不良和饮食质量下降、功能减退、残疾、肌少症（14）、认知障碍（13）以及全因死亡和特定原因死亡率升高有关（14）。
来自爱尔兰一般人群的证据也强调了口腔健康对生存的重要性。爱尔兰老龄化纵向研究（TILDA）的分析显示，无牙颌老年人在13年期间的全因死亡风险显著较高，其中与呼吸系统死亡的关联尤为强烈（15）。国际证据表明存在多条可能的途径。牙齿缺失可能损害咀嚼功能，限制食物选择并增加营养摄入不足、营养缺陷和虚弱的风险 14, 16。无牙颌还可能损害口腔能力并导致吸入性和呼吸系统疾病 17, 18。慢性口腔疾病可能通过全身炎症做出贡献（19），而心理社会影响（如自尊心降低和社会退缩）也可能增加脆弱性（16）。使用义齿可能通过支持营养摄入和心理社会福祉来缓解部分后果（20）。
对于智力障碍患者，这些关联尤其令人担忧。口腔健康不平等现象显著，未治疗龋齿、牙周病和牙齿缺失的患病率高于一般人群 9, 10。结构性障碍包括依赖护理人员进行日常口腔卫生、沟通困难、专业牙科服务有限以及牙修复重建获取渠道减少，这些都加剧了这些差异 9, 10, 21, 22。与此同时，呼吸系统疾病仍然是智力障碍成人过早死亡的主要原因之一 5, 8, 23，吞咽困难和吸入在智力障碍人群中更为常见（18）。证据还表明，智力及发育障碍成人的口腔健康不良与肺炎之间存在潜在联系（24），这进一步凸显了将口腔健康视为生存决定因素而不仅仅是生活质量问题的必要性。
尽管一般人群的证据基础正在形成，但此前尚无针对智力障碍人群的纵向研究探讨无牙颌是否预测生存率降低。因此，本研究将一般人群中关于牙齿缺失与死亡率的新兴文献拓展到智力障碍领域。鉴于智力障碍患者经历不同的多重共病模式、口腔疾病、获取障碍和护理依赖，牙齿缺失与死亡率之间的关联途径可能与一般老年人群不同。一般老龄化队列的研究结果不能假设可推广到智力障碍患者，这使得针对该人群的纵向证据至关重要。
本研究的目的是调查爱尔兰老年智力障碍患者的牙齿状况是否预测生存率。具体而言，我们利用爱尔兰老龄化纵向研究智力障碍补充项目（IDS-TILDA）的数据，考察了无牙颌（有义齿和无义齿）与13年随访期间全因死亡和呼吸系统相关死亡的关联。我们进一步探讨了与死亡率相关的人口学因素，包括年龄、性别、智力障碍程度、居住环境和肺炎病史。
