《npj Dementia》：Aging and dementia research in Middle Eastern North African (MENA) populations: inclusion and diversity beyond political conflicts
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近期有科学努力呼吁关注中东与北非（MENA）地区的快速老龄化及痴呆患病率的上升，这些挑战源于MENA国家在痴呆诊断、负担和照护方面的困难。例如，一项综合性综述综合了流行病学、社会经济、环境和政策层面的证据，并针对该地区提出了建议。另一项综述基于全球疾病负担（G
近期有科学努力呼吁关注中东与北非（MENA）地区的快速老龄化及痴呆患病率的上升，这些挑战源于MENA国家在痴呆诊断、负担和照护方面的困难。例如，一项综合性综述综合了流行病学、社会经济、环境和政策层面的证据，并针对该地区提出了建议。另一项综述基于全球疾病负担（Global Burden of Disease, GBD）数据评估了MENA国家中阿尔茨海默病及相关痴呆（Alzheimer’s disease and related dementia, ADRD）的负担，表明MENA地区的痴呆负担仍高于全球估计值，尤其是女性。这些科学工作是近年来聚焦于在MENA国家投资老龄化和痴呆研究的典型事例。然而，从医学、科学和伦理的角度来看，在上述某些出版物中将以色列排除在MENA分类之外是高度有问题且在科学上令人担忧的。尽管如此，这种排除缺乏科学共识。最近一项关于MENA地区痴呆患病率的2026年荟萃分析发现，以色列的患病率最高（17%），这表明以色列对描绘区域趋势具有核心意义，尤其考虑到该研究分析的数据中有46%（52项研究中的24项）来自以色列研究。本简短评论邀请研究人员、出版商、医疗服务提供者和政策制定者批判性地考虑一种包容性的方法来推进MENA地区的痴呆研究，而不让该地区深层的政治挑战和相互矛盾的叙事损害方法学的完整性。最终，MENA地区可以作为一个关键案例，展示政治动态如何与科学术语、定义、科学数据、叙事和投资相交织——为全球不同人群和大区域提供可借鉴的重要教训。
随着中东与北非（Middle East and North Africa, MENA）地区人口老龄化加速，痴呆患病率显著上升，该区域的痴呆研究日益受到关注。然而，近期多项针对MENA地区的痴呆研究在界定“MENA”时排除了以色列，这一做法缺少科学共识，并对研究的完整性、可比性和公平性构成挑战。本文为一篇观点评论，旨在呼吁采用包容性方法推进MENA地区的痴呆研究，使政治冲突和不同叙事不损害方法学严谨性。研究人员通过批判性分析现有文献、国际机构定义和区域队列数据，揭示了排除以色列所造成的科学误区，并强调人口描述符的精细使用对减少偏见的重要性。
目前存在的问题主要包括：MENA地区痴呆负担高于全球平均水平，尤其是女性；该区域危险因素（如吸烟、肥胖、高血糖、高血压）患病率较高；研究分散且缺乏大规模协作。更为关键的是，不同机构对MENA区域的定义不一致，导致部分研究将以色列剔除，却未能提供合理依据。这种做法不仅忽视了以色列境内约200万非犹太阿拉伯人口（占总人口21%）以及具有MENA血统的犹太社区，而且忽略了以色列在痴呆研究中的高质量数据与长期队列。为此，研究人员主张，区域科学应基于人口学、流行病学和文化现实，而非政治立场或同质化假设。
本文为评论性文章，未采用实验性技术方法。其主要研究方法包括：对已发表文献进行批判性评估；对比世界银行、联合国人权事务高级专员办事处（UNHCHR）、联合国儿童基金会（UNICEF）及美国疾病控制与预防中心（CDC）等机构对MENA区域的定义；利用一项包含1,045,908人的荟萃分析数据（其中87,219例痴呆患者）比较各国患病率。引用的关键样本队列来源包括：Wadi Ara队列（以色列阿拉伯社区）、以色列糖尿病与认知衰退研究（Israel Diabetes and Cognitive Decline Study）、以色列阿尔茨海默病预防登记处（Israel Registry for Alzheimer’s Prevention）及以色列缺血性心脏病队列（Israel Ischemic Heart Disease cohort）。
**MENA老龄化人口（The MENA aging population）**
基于世界银行数据，MENA地区老年人比例在不同国家为3%至18%，低于多个世界其他区域。但据预测，到2050年该地区痴呆患病率将平均上升367%，为全球最高增幅。这种趋势由快速城市化、工业化、预期寿命延长及庞大出生队列的老龄化共同驱动。同时，MENA地区痴呆危险因素（如吸烟、肥胖、高血糖、高血压）患病率高于全球平均。然而，该区域研究零散，缺乏大规模研究和方法学一致性，亟需集体研究投入。
**定义MENA人口的挑战（The challenge of defining the MENA population）**
研究人员比较了不同国际机构的MENA定义。世界银行和联合国《世界人口展望》列出21个国家或地区，包括以色列；联合国人权事务高级专员办事处（UNHCHR）列出19个国家，不包括吉布提和马耳他，但将约旦河西岸和加沙视为巴勒斯坦国的一部分；联合国儿童基金会（UNICEF）则将以色列与其他MENA国家分离，理由是“以色列等高收入国家政府通常具备充分的应急能力”。研究人员指出，采用UNICEF定义排除以色列并不适用于以成人和老年人为中心的痴呆研究。此外，将MENA等同于阿拉伯世界或伊斯兰社会是不恰当的：伊朗属于波斯国家，并非阿拉伯国家；而以色列国内有大量阿拉伯公民和源自其他MENA国家的犹太移民。近期一些综述未纳入以色列，也未提供充分理由，导致区域比较和协调困难。相反，一项范围内综述和一项荟萃分析将以色列纳入MENA，识别出以色列具有最高的痴呆患病率（17%），其后为伊朗（13.20%）、土耳其（11.40%）、沙特阿拉伯（8.34%）和埃及（6.86%）。
**人口描述符用于痴呆研究：良好实践与MENA人群及更广泛人群的挑战（Population descriptors for dementia research: good practices and challenges for the MENA population and beyond）**
研究人员讨论了美国国家科学院、工程院和医学院（NASEM）的相关建议，强调在基因和痴呆研究中应保留尽可能精细的人口描述符，并区分“人口描述符”与“人口标签”。例如，“国籍”是描述符，“卡塔尔人”是标签。对于MENA人群，研究人员建议在研究中明确描述参与者的语言（如阿拉伯语或希伯来语）、宗教/文化背景（如逊尼派穆斯林、塞法迪犹太人、阿拉伯基督徒）、领土（如以色列境内的参与者）、MENA次区域（如海湾合作委员会国家）等。精细描述符有助于揭示遗传标记、生活方式与环境风险因素的差异，减少偏倚和曲解。文中特别提到Wadi Ara队列的突破性研究，该研究发现SORL1基因与阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease, AD）风险显著相关，证实SORL1在淀粉样蛋白-β回收中的关键作用，为AD治疗提供了新靶点。研究人员强调，当宏观区域为研究对象时，数据选择应优先采用包容性方法，方法学严谨性应指导数据选择，而非文化、宗教或政治观点差异。当前以色列-巴勒斯坦冲突不应影响国家数据的纳入或排除。
最后，在讨论与结论部分，研究人员总结道：无论个人政治观点如何，科学证据的处理应当具有社会责任感和公平性，以积极消除偏见并促进科学和社会的包容。从公共卫生和流行病学角度看，在区域痴呆分析中排除以色列数据——以及处于MENA中部的大量多元人口——会损害科学严谨性和公平性。鉴于以色列拥有广泛的研究和临床基础设施（如Wadi Ara队列、以色列糖尿病与认知衰退研究、以色列阿尔茨海默病预防登记处、以色列缺血性心脏病队列），纳入其数据可丰富区域全貌并提供有益的政策模式。更广泛地说，这种遗漏即便无意，也相当于从区域考量中抹去以色列人口及具有MENA根源的犹太社区。严谨的区域科学应由多样化的数据、人口统计学、临床和文化现实所指导，而非同质化假设或政治压力。通过构建尽可能减少偏倚的数据驱动科学，研究人员和临床医生可以在政治冲突区域中树立合作与对话的典范。
