摘要
水獭以其强大的适应能力而著称，地理分布广泛，除澳大利亚和某些偏远岛屿外，在各大洲均有分布。水獭栖息于多种多样的环境中，从陆地和淡水生态系统到海獭（Enhydra lutris）的水生栖息地。正因如此，水獭为研究现存哺乳动物对水生生活方式的适应性进化提供了有趣的见解。对巴塞尔自然历史博物馆所藏标本的分类鉴定使我们识别出大量尚未经描述的归属于Tyrrhenolutra的颅后骨骼材料，其中包括保存完好的尺骨、桡骨和跟骨。Tyrrhenolutra helbingi是一种了解较少的托尔蒂安期水獭，最初根据Baccinello矿坑出土的部分牙齿化石及少数其他地点的材料进行描述。本研究采用基于三维（3D）标志点的几何形态测量学方法，量化系统发育、异速生长和运动机能对Tyrrhenolutra前肢和后肢形态的相对影响，并将其与包含32个现存鼬总科物种的数据集进行比较。我们的结果表明，其形态与半水生鼬科动物具有相似性，且在较小程度上与半穴居类群相关。前肢形态表明Tyrrhenolutra具备先进的游泳能力，能够实现快速的水下机动，与现代食鱼物种相符。相反，Tyrrhenolutra的后肢保留了更为原始的基础形态，表明其缺乏现存獭科动物所具有的专门化水生推进能力。Tyrrhenolutra以及其他始新世水獭中观察到的前后肢不同特化模式表明，早期水獭向水生生活方式的转变是通过镶嵌式模式实现的，即不同特征在不同时间独立起源。
图形摘要
对Tyrrhenolutra化石的三维形态测量分析揭示其前肢具有先进的游泳机动能力，而后肢则保留了原始形态。这种功能解耦表明，早期水獭通过镶嵌式进化过程向水生生活方式转变，优先发展水下敏捷性，然后再发展专门化的后肢推进能力。
利益冲突声明
作者声明不存在利益冲突。
数据可用性声明
所有数据均已纳入本文及其在线补充材料中。
