早侏罗纪基干蜥脚形类软壳蛋化石揭示恐龙蛋壳生物矿化的早期演化阶段

《Nature Communications》：An Early Jurassic soft eggshell provides insights into the evolutionary history of dinosaur eggs

　　

摘要

早期蛋壳化石为超过3亿年的羊膜动物蛋演化历史中的创新演化提供了宝贵的见解。然而，恐龙蛋壳化石记录的完整性不足阻碍了祖先状态的重建，并导致关于第一颗恐龙蛋是软壳、半硬壳还是硬壳的不确定性。在此，我们展示了一颗来自早侏罗纪基干蜥脚形类的化石化软蛋壳（Mutabilisoolithus dawaensis）。我们发现M. dawaensis具有类似塑料的柔软变形性、厚厚的角质层、由不锁合的壳单元形成的薄钙质层，以及显著加厚的蛋壳膜。其蛋壳膜在结构、纤维直径和排列方式，以及外层、内层和限层之间的区别方面与鸟类蛋壳相似，但比鸟类蛋壳厚得多。在恐龙蛋的演化历史中，M. dawaensis提供了早侏罗纪软壳蛋的证据，可能代表了生物矿化的最早阶段，并弥补了未生物矿化的膜质软蛋壳和生物矿化的半硬壳之间的空白。