Nature Neuroscience：杏仁核对长期记忆起着至关重要的作用

　　

西达赛奈医学中心的研究人员发现，杏仁核在决定哪些经历最终会进入长期记忆、哪些会被遗忘方面起着至关重要的作用。这项研究表明，杏仁核可能是治疗记忆障碍的潜在靶点。

杏仁核位于大脑颞叶深处，传统上被认为与情绪和社会行为密切相关。在记忆方面，人们曾认为其作用仅限于学习和回忆那些引发恐惧或其他强烈情绪的经历。

不过，这项发表在《Nature Neuroscience》杂志上的新研究发现，杏仁核实际上起着过滤器的作用，会标记出一小部分正在发生的经历，这些经历最终会被存储在长期记忆中，以便日后检索。

通讯作者、西达赛奈医学中心的Ueli Rutishauser博士表示：“我们的研究结果表明，当一个人第一次看到某张图片时，杏仁核中特定类型神经元的活动可以预测该图片日后是否会被记住。这类自传体记忆对于我们应对日常生活和自我认知至关重要。”

研究人员发现，大脑将新奇体验标记并存储到长期记忆中的能力，依赖于杏仁核中特定类型的神经元，这些神经元会对特定类别的图像（如人脸、动物或风景）做出选择性反应。

当一个人看到与该神经元响应类别相符的图像时，这些神经元的反应越强烈，这个人日后回忆起该图像的能力就越强。

这项研究的数据来源于112名手术患者的单神经元活动记录，这些患者通过手术将电极植入大脑以监测癫痫发作。研究人员首先向参与者展示他们从未见过的全新图像，随后要求他们在当天晚些时候回忆这些图像。

这一发现体现了科学家和医生之间合作的力量：正是对100多名患者收集的数据，才使得这项重要的全新科学发现成为可能，而这一发现又在两个不同的数据集中得到了验证。

“我们的发现具有重要的临床意义，因为阿尔茨海默病和颞叶癫痫等疾病中出现的记忆障碍，可能部分归因于杏仁核内部过程的紊乱，”Rutishauser说。“因此，杏仁核有望成为一个合适的新靶点，以利用神经调控或细胞疗法来治疗这些疾病。”

Rutishauser补充说，未来的研究有望确定杏仁核在形成声音和气味等其他感觉模态的记忆时是否也起着类似的作用。

西达赛奈医学中心的Adam Mamelak教授表示：“本研究的发现是西达赛奈医学中心及其合作者长期致力于揭示人类记忆运作机制的一系列研究中的最新成果。除了这些突破所具有的科学价值外，我们还致力于将这一新知识应用于改善患者的生活。”