Neurology：六种流行的代糖或可加快大脑衰老

　　

代糖通常被宣传为一种更健康的方式，让人在减少糖摄入的同时仍能享用甜食和饮料。然而，最新的研究表明，其中一些广泛使用的甜味剂可能对长期的大脑健康产生意想不到的负面影响。

一项发表在《Neurology》杂志上的研究发现，摄入低热量和无热量甜味剂最多的人群，其记忆力和思维能力下降的速度显著快于摄入量最少的人群。这种关联在糖尿病患者中尤为明显。

研究人员考察了食品和饮料中常用的七种甜味剂：阿斯巴甜、糖精、安赛蜜、赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇和塔格糖。这些成分常出现在高度加工食品中，包括无糖汽水、风味水、能量饮料、酸奶和低热量甜点。其中一些还单独出售，用于给食品和饮料增甜。

巴西圣保罗大学的Claudia Kimie Suemoto博士表示：“低热量和无热量的甜味剂通常被视为糖的健康替代品；然而，我们的研究结果表明，某些甜味剂长期使用可能会对大脑健康产生负面影响。”

值得一提的是，这些发现仅表明二者之间存在关联，而非证实因果关系。研究人员无法仅凭这项研究得出结论，认为摄入这些甜味剂会直接损害大脑或导致记忆力减退。

对近13,000名成年人进行为期八年的追踪

为了探究代糖是否与认知健康有关，研究人员分析了巴西各地12,772名成年人的数据。研究开始时，参与者的平均年龄为52岁，随访时间约为八年。

参与者填写了详细的饮食问卷，描述了他们在过去一年中摄入的食物和饮料。研究人员根据这些回答估算了每人每日摄入的七种代糖的量。

随后，他们根据甜味剂摄入量将参与者分为三组。摄入量最低组平均每日摄入20毫克，而最高组平均每日摄入191毫克。作为参考，191毫克的阿斯巴甜大致相当于一罐无糖汽水中的含量。

在研究的七种甜味剂中，山梨糖醇的平均摄入量最高，为64毫克/天。山梨糖醇属于糖醇类甜味剂，具有甜味，常被用作糖的替代品。

在整个研究过程中，参与者在三个时间点（开始、中期和结束）完成了认知评估。这些测试衡量了日常心理功能所必需的多种能力，包括记忆力、语言能力以及大脑处理信息的速度。

研究人员评估了语言流畅性（即快速检索和产生词语的能力）以及工作记忆（即暂时保留和利用信息的能力）。他们还测试了词语回忆和处理速度，以确定这些能力随时间的变化情况。

甜味剂摄入量高与认知能力下降速度加快相关

在控制了可能影响认知健康的因素（包括年龄和性别等）后，研究人员发现，与摄入量最低组相比，摄入量最高组的参与者整体思维和记忆能力下降速度快了62%。这一差异相当于在研究期间认知老化额外增加了约1.6年。

即使是中等摄入量也与可测量的差异相关。中等摄入组的参与者认知能力下降速度比摄入量最低的组快35%，相当于认知老化额外增加了约1.3年。

这些估计值反映的是认知测试表现的变化，而非对大脑生物学老化的直接测量。这也不意味着所有食用人工甜味剂的人都会出现记忆问题。

在60岁以下成年人和糖尿病患者中更显著

当研究人员分析不同年龄组时，发现这种关联在所有参与者中并不一致。

在60岁以下的成年人中，甜味剂摄入量越高，言语流畅性和整体认知表现的下降速度就越快。然而，研究人员在60岁以上的参与者中并未发现类似的关联。

此外，这种关联在糖尿病患者中更为显著。这一发现尤为重要，因为糖尿病患者常依赖代糖来控制糖分摄入。

对各甜味剂进行单独分析后，他们又发现了一个重要区别。在七种物质中，有六种与整体认知能力的加速衰退有关。它们分别是阿斯巴甜、糖精、安赛蜜、赤藓糖醇、山梨糖醇和木糖醇。

塔格糖是个例外。研究人员发现，在本研究中，其摄入量与认知能力下降之间并无关联。然而，这一发现并不能证明塔格糖能保护大脑，也不意味着它一定比其他甜味剂更安全。

是否应该重新审视人工甜味剂？

这些发现引发了一个重要问题：用低热量替代品来代替糖是否总能带来消费者所期望的健康益处，特别是在大脑健康方面。

“尽管我们发现，无论是否患有糖尿病，中老年人摄入人工甜味剂都与认知能力下降有关，但糖尿病患者更倾向于使用人工甜味剂来替代糖，”Suemoto谈道。“需要开展更多研究来证实我们的发现，并探讨其他代糖（如苹果酱、蜂蜜或枫糖）是否可能是有效的替代选择。”

研究人员也承认了若干的研究局限性。该分析并未涵盖市场上所有的人工甜味剂，因此研究结果未必适用于所有代糖。

此外，饮食信息来源于参与者对自己饮食情况的回忆。由于人们可能会遗忘某些食物、低估摄入量或不准确地报告饮食习惯，这些估计值可能无法完全反映实际的甜味剂摄入量。

未来需要进一步的研究来确定甜味剂本身是否会导致脑功能变化、为何某些群体似乎受影响更明显，以及不同的代糖是否会产生不同的长期结果。

参考文献

Association Between Consumption of Low- and No-Calorie Artificial Sweeteners and Cognitive Decline