《Journal of Functional Foods》：Tamarind Fiber ingestion improves constipation symptoms: A randomized, double-blind, placebo-controlled, and parallel-group clinical trial
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摘要
背景：便秘影响10%–20%的人群，且与肠道环境恶化相关的全身性影响（如疲劳和皮肤状况）有关。膳食纤维可通过增加粪便体积和调节肠道菌群来改善排便，但通常需要较高剂量（4–10 g/天）。罗望子纤维（Tamarind Fiber, TF）来源于罗望子种子，
摘要
背景：便秘影响10%–20%的人群，且与肠道环境恶化相关的全身性影响（如疲劳和皮肤状况）有关。膳食纤维可通过增加粪便体积和调节肠道菌群来改善排便，但通常需要较高剂量（4–10 g/天）。罗望子纤维（Tamarind Fiber, TF）来源于罗望子种子，含有木葡聚糖（xyloglucan）作为功能性活性成分，其在较低剂量下可能发挥促进排便的作用。本研究旨在调查持续摄入TF对倾向于便秘的健康成年人的排便、疲劳和皮肤粘弹性的影响。
方法：这是一项为期4周的随机、双盲、安慰剂对照、平行组比较试验。受试者被随机分配到安慰剂组、低剂量组（TF 400 mg/天）或高剂量组（TF 800 mg/天）。主要结局指标是通过排便日记评估的排便频率变化。次要结局指标包括视觉模拟量表（VAS）问卷、简明心境状态量表第二版（POMS2）、皮肤粘弹性（Cutometer MPA580）和皮肤水合作用（Corneometer CM825）。此外，还进行了粪便16S rRNA基因测序和有机酸分析，并在Caco-2细胞中评估了纯化木葡聚糖对肠道屏障功能的影响。
结果：共有169名受试者纳入全分析集（Full Analysis Set, FAS）。与安慰剂组相比，高剂量组的排便频率从基线到第4周的增加显著更高（p = 0.0499）。POMS2中的疲劳-惰性（Fatigue-Inertia, FI）评分在高剂量组中显著改善（p = 0.016）。对于皮肤粘弹性，高剂量组显著抑制了生物弹性（R7）的下降（p < 0.05）。肠道菌群的α多样性和β多样性未观察到显著变化，但在高剂量组中，少数细菌属的相对丰度发生了显著改变，且短链脂肪酸（Short-Chain Fatty Acids, SCFAs）的比例发生了变化。体外实验表明，纯化木葡聚糖以浓度依赖性方式增加了Caco-2细胞的跨上皮电阻（Transepithelial Electrical Resistance, TEER）并降低了旁细胞通透性。
结论：连续摄入TF可改善倾向于便秘的健康成年人的排便频率，并对疲劳和皮肤粘弹性产生积极影响。结合临床和体外结果，木葡聚糖对肠道屏障功能的保护作用是观察到的效应背后的机制之一。本研究发现，即使每日仅摄入800 mg的极低剂量TF也能改善排便，这使其比传统膳食纤维更方便用户使用且具有额外益处。
1. 研究背景与目的
便秘是一种常见的胃肠道症状，表现为排便次数减少和排便困难，影响着全球10%至20%的人口。便秘不仅带来腹部不适，还可能通过系统性炎症和肠脑轴（gut-brain axis）途径导致精神和身体疲劳，甚至影响皮肤状况。膳食纤维，尤其是水溶性膳食纤维，作为肠道细菌的发酵底物，能够通过增加粪便的持水能力和体积来改善排便频率和粪便稠度。然而，推荐的每日膳食纤维摄入量高达4至10克，对许多人来说难以达到。
罗望子纤维（Tamarind Fiber, TF）是从罗望子种子中提取的膳食纤维原料，其功能性活性成分为木葡聚糖（xyloglucan）。木葡聚糖是一种不带电的水溶性多糖，因其结构与纤维素相似而难以被人体消化酶降解。已有研究表明，木葡聚糖对眼、鼻、食管和胃肠黏膜具有保护性屏障功能，在欧洲已被批准用于腹泻和便秘等症状。值得注意的是，木葡聚糖在每日200至800毫克的较低剂量下即可促进排便，这可能使其成为一种更有效的膳食纤维形式。
然而，据研究人员所知，针对健康成年人，探讨TF改善排便及其对疲劳和皮肤状况影响的人体干预研究十分有限，且在亚洲人群中尚无相关研究。因此，本研究旨在调查持续摄入一种新型含木葡聚糖食品——TF，对倾向于便秘的健康成年人的排便、疲劳和皮肤粘弹性的影响。
2. 研究方法
本研究采用了一项为期4周的随机、双盲、安慰剂对照、平行组比较设计。研究对象为来自日本的健康男性和女性志愿者，年龄20至65岁，每周排便频率为3至5次。研究人员将受试者随机分为三组：安慰剂组、低剂量组（TF 400 mg/天）和高剂量组（TF 800 mg/天）。主要结局指标是通过经过验证的排便日记工具“Cho-Mieru Sheet”评估的排便频率变化。次要结局指标包括视觉模拟量表（VAS）问卷、简明心境状态量表第二版（POMS2）、皮肤粘弹性（使用Cutometer MPA580测量参数R2、R5和R7）和皮肤水合作用（使用Corneometer CM825测量）。此外，研究人员还对粪便样本进行了16S rRNA基因扩增子测序（靶向V3-V4区域）以进行肠道菌群分析，并通过高效液相色谱法（HPLC）分析了粪便有机酸（包括短链脂肪酸SCFAs）的浓度。在体外研究中，研究人员使用Caco-2细胞模型，通过测量跨上皮电阻（TEER）和荧光黄（Lucifer Yellow）的旁细胞通透性，评估了纯化木葡聚糖对肠道屏障功能的影响。
3. 研究结果
3.1. 主要结局指标：排便问卷
在排便问卷中，高剂量组从基线到第4周的排便频率增加显著高于安慰剂组（p = 0.0499）。低剂量组与安慰剂组相比无显著差异。
3.2. 次要结局指标
3.2.1. 问卷（VAS和POMS2）
在VAS评估中，高剂量组的精神疲劳（p = 0.056）和整体疲劳（p = 0.068）显示出改善趋势，但与安慰剂组相比无显著差异。在POMS2评分中，高剂量组的疲劳-惰性（Fatigue-Inertia, FI）评分表现出显著改善（p = 0.016），低剂量组也显示出改善趋势（p = 0.097）。
3.2.2. 皮肤评估
在皮肤水合作用和皮肤VAS评估方面，各组间未观察到显著差异。在皮肤粘弹性方面，经过4周摄入后，安慰剂组的R7（生物弹性）下降了0.045，而高剂量组仅下降了0.022，高剂量组显著抑制了R7的下降（p < 0.05）。对于R2（总弹性），安慰剂组下降了0.057，高剂量组显示出抑制下降的趋势（p < 0.1）。
3.2.3. 肠道菌群分析
肠道菌群的α多样性（Shannon和Chao1指数）和β多样性（基于Bray-Curtis度量）在各组间均无显著差异。在属水平相对丰度的分析中，高剂量组中Lachnospiraceae_UCG-010、[Eubacterium]_brachy_group、Phocea和Marvinbryantia等菌属的相对丰度增加，其变化幅度显著大于安慰剂组；而Candidatus_Stoquefichus的丰度则显著降低。在有机酸浓度方面，所有组的SCFA浓度均较基线下降，但组间无显著差异。然而，在总SCFA中，乙酸和丙酸的比例以及丙酸/乙酸比值在高剂量组中发生了显著变化。
3.3. 不良事件
试验期间共报告了4例不良事件（安慰剂组1例腹泻，高剂量组各1例头痛、恶心和便秘），均与测试食物无关，且症状轻微。
3.4. 肠道屏障功能评估（体外研究）
在Caco-2细胞模型中，经纯化木葡聚糖处理24小时后，处理组的TEER值比对照组高出10%至20%。同时，随着木葡聚糖浓度的增加，基底外侧室中荧光黄的浓度呈浓度依赖性降低，所有木葡聚糖处理组与对照组相比均有显著差异（p < 0.05），表明木葡聚糖增强了肠道屏障功能。
4. 讨论与结论
讨论部分指出，本研究首次证明了每日仅摄入800毫克TF即可显著改善倾向便秘的健康成年人的排便频率，这是迄今为止报道的具有促排便效果的最小摄入量。这一发现表明TF的作用机制可能不仅仅是作为发酵底物，其高持水能力和黏膜保护作用可能也参与了直接调节肠道屏障功能的过程。体外实验结果支持了这一观点，证实纯化木葡聚糖能增强Caco-2细胞的屏障完整性。
关于疲劳的改善，研究人员认为这可能与TF改善肠道屏障功能有关，从而通过肠脑轴减少了源自肠道的炎症信号对中枢神经系统的影响，进而减轻了疲劳感。对于皮肤弹性的改善，尤其是在冬季干燥环境下，TF可能通过抑制肠道来源的炎症信号易位，维持了真皮层细胞外基质（如弹性蛋白和胶原蛋白）的稳态，从而减缓了皮肤生物弹性（R7）的下降。
尽管TF对肠道菌群的总体结构影响有限，但确实改变了少数细菌属的丰度，例如具有纤维素降解能力的Marvinbryantia菌属的增加是合理的。此外，SCFA比例的变化也暗示了肠道微生物代谢活性的改变，但这可能更多是便秘症状改善后的继发性结果，而非直接的益生元效应。
研究结论部分翻译如下：
总之，连续摄入TF可改善倾向于便秘的健康成年人的排便频率，并对疲劳和皮肤粘弹性产生积极影响。此外，结合临床和体外结果，木葡聚糖对肠道屏障功能的保护作用是观察到的效应背后的机制之一。本研究发现，即使每日仅摄入800毫克的极低剂量TF也能改善排便，这使其比传统膳食纤维更方便用户使用且具有额外益处。
