《Scientific Reports》：Fall-related deaths and acute healthcare utilisation in the last year of life among older adults in Latvia
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本研究旨在探究拉脱维亚65岁及以上老年人在生命最后一年中的跌倒相关死亡情况及急性医疗资源（住院与紧急医疗服务）利用模式。通过一项2019-2023年的横断面登记数据研究，研究人员发现研究对象中有60.7%在死亡前一年至少住院一次，而31.7%则多次住院；紧急医疗服务呼叫方面，分别有47.5%和34.1%的人有过一次及两次以上的呼叫。多数（75.8%）的跌倒死亡发生在医院内。该结果为制定跨部门整合的跌倒预防、改善出院后随访及协调照护策略提供了关键证据，对降低老年人跌倒死亡率具有重要意义。
随着全球人口老龄化进程的加速，如何有效应对老年人健康风险、提升晚年生命质量，已成为公共卫生领域的重要议题。在这一背景下，跌倒，这个看似寻常的事件，却成为了威胁老年人健康与生命的“隐形杀手”。它不仅可能造成骨折、头部损伤等直接伤害，更可能因并发症、长期失能及心理恐惧，导致老年人生活质量急剧下降，甚至增加死亡风险。因此，探索老年人跌倒的“最终结局”路径，即跌倒如何与死亡相关联，以及在此之前医疗系统扮演了怎样的角色，对于优化预防和干预策略至关重要。然而，在拉脱维亚等特定国家，关于老年人在生命最后一年内因跌倒而产生的医疗利用模式，证据尚显不足。为了填补这一知识空白，一项聚焦于拉脱维亚的研究应运而生。
为了回答上述问题，研究人员开展了一项基于全国性登记数据的横断面研究。该研究系统地分析了从2019年至2023年间，拉脱维亚所有因跌倒（国际疾病分类ICD-10代码 W00–W19）死亡的65岁及以上老年人的情况。研究人员通过数据链接技术，将这些个体的死亡记录，与他们生命前12个月内所有由国家资助的住院服务和紧急医疗服务记录进行了关联，从而描绘出生命末期与跌倒相关的医疗资源利用轨迹。这项研究结果发表在《Scientific Reports》期刊上。
在技术方法上，本研究主要采用了基于登记的横断面研究设计。研究人群来源于拉脱维亚2019-2023年的全国死亡数据，具体筛选了死因为跌倒（ICD-10: W00–W19）的65岁及以上个体。研究方法的核心在于数据链接，将个体的死亡记录与其死亡前12个月内由国家资助的住院（包括诊断和就诊时间）以及紧急医疗服务调用记录进行了一对一关联。主要分析的变量包括人口统计学特征、死亡发生地点、在生命最后一年内的住院次数（住院服务使用）和紧急医疗服务呼叫次数。
研究结果
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研究对象特征：研究最终纳入了549例跌倒相关死亡案例。这些老年人的中位年龄为83岁，其中女性占54.6%。这表明，研究对象主要是高龄老人，且女性略多于男性。
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死亡地点分布：研究发现，绝大多数（75.8%）的跌倒相关死亡发生在医院，并且这一比例呈现随时间增长的趋势。这表明，对于跌倒的老年人，最终在医院结束生命是主要模式。
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生命最后一年的急性医疗资源利用：
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住院服务利用：在生命最后一年中，有高达60.7%的个体至少住院一次，更有31.7%的个体住院两次或以上。这意味着超过九成（92.4%）的跌倒相关死亡老人在死前一年内都使用过住院服务。
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紧急医疗服务利用：在紧急医疗服务方面，47.5%的个体呼叫过1次紧急医疗服务，而34.1%的个体呼叫过2次或以上。合计有超过八成（81.6%）的人在死前一年内使用过紧急医疗服务。
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与医院内死亡相关的因素：通过统计分析，研究人员识别出与最终在医院死亡（相对于在家或其他地点）可能性更高的相关因素。研究发现，那些在死前一年内曾因跌倒或其他伤害相关问题而使用过急性医疗资源（如因伤害住院或呼叫紧急医疗服务）的个体，其最终在医院死亡的几率更高。同样，在致命跌倒事件中遭受头部损伤的个体，也显示出更高的在医院死亡的可能性。
结论与讨论
本研究清晰地勾勒出拉脱维亚老年人在生命最后一年内，因跌倒而导致的健康状况演变及医疗系统介入轨迹。核心结论是：在拉脱维亚，因跌倒死亡的老年人，绝大多数在其生命末期都经历了频繁的急性医疗资源利用，包括多次住院和紧急医疗服务呼叫，并且他们的生命终点主要是在医院。研究进一步指出，死前一年内因伤害使用过急性医疗资源以及致命跌倒伴随头部损伤，是最终在医院死亡的重要关联因素。
这些发现具有重要的公共卫生和临床实践意义。首先，它揭示了跌倒不仅是导致老年人死亡的直接原因，其背后往往伴随着一个密集消耗医疗资源的漫长过程。这提示我们，单纯的急性期救治可能不足以从根本上解决问题，必须将关口前移，加强一级预防（预防跌倒发生）和二级预防（防止跌倒后再次跌倒及并发症）。其次，高比例的医院死亡和频繁的医疗接触，凸显了在急诊、医院、初级保健和社区服务之间建立协调、连续照护体系的紧迫性。例如，改善对跌倒高风险老人或有跌倒史老人的出院后随访，加强多学科团队协作，以及发展社区为基础的跌倒预防和康复项目。最后，研究强调了利用国家登记数据进行健康服务研究（Health Services Research）的价值，这类数据能够提供全景式、纵向的视角，帮助决策者理解疾病负担和医疗系统的真实应对情况，从而为资源分配和政策制定提供基于实证的依据。总之，这项研究为拉脱维亚乃至面临相似挑战的其他国家和地区，敲响了重视老年人跌倒问题、优化整合照护模式的警钟。
