斯里兰卡当代人群Suchey-Brooks方法的可靠性

《Forensic Science International: Reports》：Reliability of the Suchey-Brooks Method for a Sri Lankan Contemporary Population

　　

法医人类学家广泛使用Suchey-Brooks（1990）方法进行耻骨联合年龄估计。然而，其在南亚（包括斯里兰卡）的可靠性仍未得到充分评估，而斯里兰卡在法医年龄估计研究中代表性不足。本研究评估了Suchey-Brooks方法在当代斯里兰卡样本中的准确性。共分析了205个耻骨联合（146名男性，59名女性；年龄16–99岁；平均年龄58.9岁）。观察者内和观察者间可靠性显示出高度一致性（加权Cohen's kappa范围分别为0.60–0.73和0.63–0.67）。总体而言，86.8%的个体被正确分类到相应的Suchey-Brooks阶段。男性的平均不准确性和偏倚分别为11.39年和?7.65年，女性分别为14.10年和?7.82年。最年轻的男性组（15–25岁）准确性最高（不准确性2.15年），而26–35岁女性组显示出显著高估（不准确性15.9年）。准确性随年龄增长而下降；在66–95岁男性中，不准确性范围为13.71至27.80年，显示出一致低估。女性结果类似，不准确性范围为13.23至30.80年。这些发现表明，如同许多方法和许多人群，Suchey-Brooks方法应谨慎应用于斯里兰卡老年成年人。未来研究应探究具有额外高龄阶段的耻骨联合老化方法是否能改善对斯里兰卡老年成年人的分类；若不能，应考虑开发区域校准标准。当有其他骨骼指标可用时，不应孤立应用该方法。本研究为改进南亚人群（特别是斯里兰卡背景）的法医年龄估计方案提供了关键参考数据。

**论文解读：Suchey-Brooks方法在斯里兰卡当代人群中的可靠性评估**

**研究背景与问题**

在法医人类学与生物考古学中，基于骨骼遗骸准确估计死亡年龄是构建生物特征档案的核心环节之一。耻骨联合（pubic symphysis）因其终身持续发生的形态变化，被视为成年年龄估计最可靠的骨骼指标之一。Suchey-Brooks方法（1990年修订）基于美国大规模尸检样本开发，是当前最广泛使用的耻骨联合阶段法（phase-based method）。然而，该方法在不同人群中的准确性存在显著差异，受营养、遗传、环境、疾病模式、职业压力及整体健康等因素影响。南亚地区，尤其是斯里兰卡，在法医年龄估计研究中缺乏代表性，此前尚无研究验证该西方方法对斯里兰卡人群的适用性。斯里兰卡拥有超过十个民族群体，其独特的热带环境与生活方式可能影响骨骼老化模式。此外，斯里兰卡内战（1983–2009）导致超过15万人死亡或失踪，自然灾害（如2004年印度洋海啸）造成约3.1万人死亡，全国范围内存在超过32处疑似乱葬坑，数百具骨骼遗骸仍未鉴定。因此，迫切需要对现行鉴定方法进行人群特异性验证，以避免误导法医分析结论，保障法律与人道主义程序的准确性。本研究旨在首次评估Suchey-Brooks方法在当代斯里兰卡样本中的可靠性。

**研究内容与结论**

研究人员收集了2010–2011年间在斯里兰卡Kalubowila的Colombo South Teaching Hospital进行的法医尸检中获得的205个耻骨联合样本（男性146例，女性59例；年龄16–99岁，平均58.97岁），样本主要来自斯里兰卡西部省，包括僧伽罗人（Sinhalese）181例（88.29%）和泰米尔人（Tamil）24例（11.7%）。通过盲法形态学评估，使用原始Suchey-Brooks标准铸模和阶段描述对每个样本进行阶段分配，并采用Overbury等（2012）建议的“双侧评估、取较老侧”方案。研究评估了观察者内与观察者间可靠性、分类准确性、不准确性（inaccuracy，平均绝对误差）和偏倚（bias，平均符号误差）。结果表明，总体分类准确率为86.8%（男性87.0%，女性83.1%），排除86岁以上个体后升至89.7%。观察者内加权Cohen's kappa值为0.60–0.73，观察者间为0.63–0.67，表明高度一致性。然而，方法准确性随年龄增长显著下降：年轻男性（15–25岁）不准确性仅2.15年，偏倚+0.19年；26–35岁女性出现显著高估（不准确性15.9年，偏倚+11.73年）；46岁后转为低估，男性在66–95岁组不准确性达13.71–27.80年，女性在86–99岁组不准确性达30.80年。总体平均不准确性男性11.39年，女性14.10年；平均偏倚男性?7.65年，女性?7.82年。该方法在斯里兰卡中年男性中表现可靠，但女性及老年个体准确性受限。本研究为南亚人群，特别是斯里兰卡背景下的法医年龄估计方案提供了关键基准数据，论文发表在《Forensic Science International: Reports》。

**主要技术方法**

研究人员采用以下关键技术方法：1）样本来源：从斯里兰卡Colombo South Teaching Hospital的法医尸检中收集205个耻骨联合样本，经水浸渍、软组织去除、干燥后编号保存。2）形态学阶段分类：使用原始Suchey-Brooks标准铸模和阶段描述，对左、右耻骨联合进行双侧盲法评估，当两侧阶段不一致时取较老侧（较高阶段）作为最终判定。3）可靠性评估：主观察者（经验丰富的法医人类学家）在1个月间隔内进行三次独立观察，第二位观察者（学生）同步重复观察，采用加权Cohen's kappa和Fleiss' kappa评估观察者内与观察者间一致性。4）准确性（validity）分析：计算每个个体的共识阶段（中位数），以原始Suchey-Brooks标准的95%预测区间（prediction intervals）判断分类正确性，计算平均绝对误差（MAE）作为不准确性，平均符号误差（MSE）作为偏倚，并按10年年龄组和性别分层分析。

**研究结果**

**3.1 描述性统计与样本特征**
独立t检验显示男女性别间年龄分布存在显著差异（t = -2.23, p = 0.027），女性平均年龄（63.07岁）高于男性（57.32岁）。样本集中于中老年，56–65岁组占比最高。各Suchey-Brooks阶段对应的实际年龄描述性统计表明，早期阶段（I–II）在男性中表现可靠，标准差较小；晚期阶段（V–VI）变异显著增大，跨度超过50年，提示老年个体精确度严重下降。

**3.2 观察者内与观察者间可靠性**
主观察者三次观察的配对加权kappa值为0.604–0.731，第二位观察者为0.658–0.689，均显示高度一致性（substantial consistency）。Fleiss' kappa值分别为0.487和0.485，表明中等一致性（moderate agreement）。观察者间加权kappa值在0.625–0.666之间，总体百分比一致性为67.5%，达到“高度一致性”水平（substantial agreement），证实阶段评分在斯里兰卡样本中可重复。

**3.3 年龄估计的有效性与准确性**
**3.3.1 与实足年龄的相关性**
共识阶段与实足年龄呈正相关，但相邻阶段间年龄范围存在显著重叠，尤其是V期和VI期，表明老年阶段区分度降低。

**3.3.2 总体分类准确性**
整体样本（N=205）中86.8%的个体被正确分类，男性87.0%，女性83.1%。排除86岁以上10例个体后，总体正确率升至89.7%（男性89.4%，女性86.8%）。采用不同严格标准评估时，均值±1个标准差（SD）的准确性仅54.6%，而均值±2个SD为83.7%，95%范围为86.8%，反映了自然生物学变异。

**3.3.3 按年龄组的分类准确性**
方法在46–55岁组达到最高准确性（97.3%），但偏倚已转为负值（-1.7年）。最年轻组（15–25岁）准确性87.5%，偏倚+0.2年。26–35岁组显示高估倾向（偏倚+7.5年，23.1%被高估）。86–99岁组仅有30%正确分类，70%被低估，不准确性达29.6年，偏倚?29.6年。总体趋势：年轻个体高估，中年后转为低估，老年个体严重低估。

**3.4 不准确性与偏倚**
全样本平均不准确性12.2年，平均偏倚?7.7年，显示系统低估趋势。男性最年轻组（15–25岁）不准确性仅2.2年，偏倚+0.2年；26–35岁组不准确性10.5年，偏倚+7.5年；之后偏倚转为负值且绝对值增大，86–99岁组偏倚?29.6年。女性在26–35岁组不准确性高达15.9年，偏倚+11.7年，且高估持续至55岁后才转为低估，而男性在46–55岁组即转为低估。

**3.4.1 性别特异性表现**
女性总体不准确性（14.10年）高于男性（11.39年），但女性样本年龄偏大（平均63.1岁 vs 57.3岁）可能解释此差异。26–35岁女性高估尤为突出（不准确性15.9年，偏倚+11.7年），而男性在此组误差较小。男性在46–55岁组偏倚转负，女性则在56–65岁组才转负，且56–65岁女性正确分类率达100%，为最佳表现区间。老年阶段两性均出现严重低估。

**讨论与结论**

**讨论**
本研究首次系统评估了Suchey-Brooks方法在斯里兰卡人群中的可靠性。总体分类准确率（86.8%）与全球其他人群研究结果大致相当，高于某些亚洲样本（如泰国38%），但低于或接近塞尔维亚、西班牙等欧洲样本。高准确性可能部分归因于采用Overbury等（2012）的双侧评估方案，该方案显著提升准确性。然而，观察者间Fleiss' kappa较低（~0.486）反映了形态学评分固有的主观性，强调持续校准的必要性。方法在年轻人（15–25岁）中表现最佳，与已知规律一致；26–35岁女性高估显著，可能反映斯里兰卡女性该年龄段加速的形态变化。从46岁起出现低估，且男性低估出现更早，可能与女性样本中年轻个体过少以及激素相关形态差异有关。老年个体严重低估符合“年龄模仿”（age mimicry）现象，即阶段法倾向于将目标人群估计值拉向参考人群均值。本研究建议：1）早期阶段（I–II）可作为排除老年期的可靠指标；2）VI期在斯里兰卡人群中出现年龄跨度极大（男性37–92岁，女性31–99岁），不能用于排除中年个体；3）后期阶段应视为“成熟成年”的宽泛指标，使用95%预测区间而非均值。研究局限性包括：样本主要来自西部省、僧伽罗人占多数，无法进行民族间比较；女性样本量小且偏老，性别趋势需谨慎解读。

**结论**
本研究评估了Suchey-Brooks方法在斯里兰卡骨骼样本中的可靠性。总体分类准确率较高（86.8%），观察者内与观察者间一致性高（加权kappa值>0.64），表明阶段评分在正确应用时具有可重复性。与许多老化方法一样，Suchey-Brooks方法的准确性随实足年龄增加而下降。年轻男性（15–25岁）准确性最高，不准确性2.15年，偏倚+0.19年；该年龄组无女性样本，需更多数据评估早期成年性别差异。26–35岁组准确性急剧下降，女性显著高估。从46岁起出现明显低估趋势，男性早于女性（男性45岁后，女性55岁后）。最老年龄组（86–99岁）精确度严重下降，女性偏倚达?30.8年。全样本男性平均不准确性11.39年，偏倚?7.65年；女性总体误差更高（14.10年），偏倚相似（?7.82年）。该方法对斯里兰卡年轻和中年男性仍为可靠工具，但女性及老年个体误差限制其应用，应与其他骨骼指标联合使用。未来研究应探究具有额外高龄阶段的耻骨联合老化方法，或开发区域校准标准，并优先采用更大、更具代表性的样本及统计建模方法。