淀粉是食品、发酵和生物工艺行业中广泛使用的多糖,其可控的降解对于将其半结晶颗粒转化为可发酵或功能性碳水化合物片段至关重要(Colussi等人,2014;Lappalainen等人,2013;Li, Zhang等人,2023)。传统的淀粉液化方法主要依赖于高温酶水解,通常需要先进行淀粉糊化,然后进行α-淀粉酶水解,以断裂内部的α-1,4-糖苷键(Cooper等人,2016;Davey等人,2002)。虽然酶水解具有特异性和安全性,但它需要大量的热能来促进糊化并维持酶活性,从而导致较高的运营成本和环境负担(Wang, Yi等人,2025;Xu等人,2016)。因此,寻找高效、可扩展且非热处理的淀粉分解方法已成为碳水化合物加工和酿造领域的重要课题,这也是中国“双碳”目标的一部分(Jia等人,2022;Li, Kong等人,2023;Liu等人,2025)。
化学方法虽然有效,但存在安全和环境方面的问题,限制了其在工业上的应用(Cajiao-Pedraza等人,2025;Mo等人,2014)。其中,酸水解被广泛用于淀粉降解,矿物酸优先在无定形区域断裂糖苷键,将大分子转化为小分子(Cabeza等人,2025;Chung & Lai,2007)。然而,这一过程通常在苛刻条件下进行,并且需要使用强酸如盐酸或硫酸(Olawoye等人,2023),因此需要耐腐蚀的设备以及中和和脱盐等额外步骤来确保产品质量和安全,从而大幅增加了资本和运营成本(Borges等人,2025;Khawla等人,2014)。此外,酸水解会产生不希望的副产物,如5-羟甲基呋喃(5-HMF),必须通过严格控制反应条件来避免(Tasi?等人,2009)。由于这些限制,自20世纪60年代以来,酶水解已取代酸水解成为主要的工业淀粉液化方法(Khlestkin等人,2018)。
非热物理技术,如脉冲电场、超声波、冷等离子体等,在该过程中的应用也受到限制,主要是由于高资本成本或可扩展性困难(Han等人,2023;Li等人,2022;Singh等人,2022)。紫外线(UV)技术,特别是短波紫外线C(UVC),提供了一种清洁、非热且节能的解决方案,并已在食品工业的多种应用中获得了监管批准(FDA,2025;He等人,2021;Marques等人,2024;Vaiano等人,2019)。此外,最近的发展,如222纳米远紫外线C,由于其更高的能量效率和潜在的安全性,增强了其应用性(Buonanno等人,2017;Yang, Zeng等人,2024)。然而,尽管人们对远紫外线C的兴趣日益增加,尤其是在其抗菌效果方面(Chen & Moraru,2023;Jin & Wang,2024),但对其与碳水化合物聚合物(尤其是淀粉)的相互作用知之甚少,也不清楚它是否能够调节这些聚合物的分子量、粘度或氧化模式,以及与传统酶降解相比的效果。
紫外线诱导的光降解,特别是在H2O2存在下,可以通过生成高活性的自由基(如·OH)在温和条件下断裂糖苷键来降解多糖(Chen等人,2020;Chen, You, Ma, Zhao和Kulikouskaya,2021;Yao等人,2022;Zhu等人,2024)。这种方法比酶水解具有优势,包括反应更快、温度要求更低、应用范围更广(Yang, Tao等人,2024;Yao等人,2022;Yao等人,2023)。先前的研究表明,UV/H2O2系统可以降解多种水溶性碳水化合物聚合物,包括果胶、海藻多糖等,通过诱导链断裂、降低分子量和改变功能基团来实现。尽管大多数研究集中在传统的紫外线源上(Cao等人,2020;Gong等人,2021)。
基于这些考虑,我们假设222纳米远紫外线C在H2O2存在下可以通过自由基介导的糖苷键断裂来诱导糊化淀粉的可控降解,从而在较温和的条件下实现分子量和粘度的降低,优于传统的酶法。
为了验证这一假设,我们研究了222纳米远紫外线C/H2O2光降解作为一种创新的淀粉液化策略。使用两种富含淀粉的原料——小麦淀粉(WS)和米粉(RP)作为模型,首先比较了222纳米远紫外线C与传统254纳米UVC的降解效率,通过评估它们产生·OH自由基的能力以及光降解后WS或RP中的总可溶性糖含量。然后,我们通过全面的分子量分布、粘度、形态变化和功能基团表征来评估222纳米远紫外线C/H2O2对淀粉结构的影响,并将其与α-淀粉酶的影响进行比较,以阐明断裂模式和结构结果的相似性和差异。最后,使用麦汁生产作为代表性工业过程,评估了光降解后的WS和RP在下游酶法糖化(即糖化)中的性能。
据我们所知,这项研究首次系统地评估了222纳米远紫外线C作为淀粉降解辐射源的潜力,突显了远紫外线C/H2O2作为一种可控、节能且工业适用的方法,符合人们对安全远紫外线技术的日益关注。