《GeroScience》：Association of physical activity with incident dementia and cognitive decline among Australian older adults
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为明确体力活动(PA)强度对社区老年人痴呆及认知衰退风险的影响，研究人员对11,655名澳大利亚老年人开展了长达10.4年的队列研究。结果显示，相较于轻度PA，几乎不/很少活动者痴呆风险增加79%，认知衰退风险增加58%；而从事中、高强度PA并未带来进一步风险降低。本研究提示，任何强度的PA，即便是轻度活动，均有助于降低老年认知障碍风险，为公共卫生实践提供了新见解。
随着全球人口老龄化的加剧，年龄相关疾病的患病率持续攀升，其中认知衰退和痴呆症已成为老年人失能与生活依赖的主要原因。据估计，2023年全球有约5500万痴呆症患者，而这一数字预计到2050年将激增至1.52亿。面对这一严峻的公共卫生挑战，寻找可改变的风险因素以延缓或预防痴呆症的发生显得尤为重要。体力活动(Physical Activity, PA)正是这样一个备受关注的因素。尽管有大量证据表明，在中年时期达到推荐的体力活动水平可以降低痴呆症风险，但关于老年时期习惯性PA的强度如何影响认知健康，现有研究仍存在争议和空白。以往的研究多将PA简单二分为“是/否”或“高强度/低强度”，缺乏对轻、中、高等不同强度分级影响的精细探究。尤其对于许多身体机能下降的老年人而言，剧烈运动可能难以实现，那么，日常生活中诸如散步、做家务等轻度体力活动是否同样具有保护作用？这个问题亟待解答，它直接关系到针对广大老年群体的、切实可行的健康促进策略的制定。
为了回答这个问题，一项发表在《GeroScience》上的研究进行了深入探索。研究人员利用来自ASPREE（阿司匹林减少老年人事件）临床试验及其观察性延伸研究(ASPREE-XT)和老年人群纵向研究(ALSOP)子研究的数据，开展了一项大规模前瞻性队列研究。研究共纳入了11,655名基线时认知功能完好的澳大利亚社区老年人，平均年龄为75.0岁，中位随访时间长达10.4年。参与者通过问卷调查自我报告了其通常的PA强度，分为几乎不/很少、轻度、中度、剧烈四个等级。研究的主要结局指标是经过临床专家委员会根据《精神疾病诊断与统计手册》第四版(DSM-IV)标准判定的痴呆症，以及定义为在任何认知评估中得分较基线下降超过1.5个标准差的认知衰退。研究人员采用Cox比例风险回归模型，在调整了人口统计学、社会经济、行为学和临床等多种混杂因素后，分析了不同PA强度与痴呆及认知衰退风险的关联。
研究方法的关键技术
本研究基于ASPREE大型临床试验及其延伸队列的长期随访数据。核心方法包括：1) 暴露评估：通过ALSOP子研究的社会问卷，采用符合世界卫生组织(WHO)标准的自报告问题，收集参与者通常的PA强度等级。2) 结局评估：痴呆症作为临床判定终点，通过系列认知测试（如改良的简易精神状态检查(3MS)、阿尔茨海默病评估量表-认知分量表(ADAS-Cog)等）和医疗记录审查，由独立的专家小组根据DSM-IV标准进行盲法裁定。认知衰退则通过一系列标准化神经心理测验（3MS、霍普金斯词语学习测验修订版延迟回忆(HVLT-R)、控制性口语词语联想测验(COWAT)、符号数字模态测验(SDMT)）的连续评估来定义。3) 数据分析：使用Cox回归模型计算风险比(HR)，并进行多重敏感性分析以检验结果的稳健性。
研究结果
参与者特征与发病率
在11,655名参与者中，随访期间共有931人(8.0%)罹患痴呆症，3552人(30.8%)发生认知衰退。按PA强度分层后，几乎不/很少进行PA的组别痴呆症累积发病率最高(13.2%)，其次是剧烈PA(8.1%)、轻度PA(8.0%)和中度PA(7.8%)。认知衰退的累积发病率也呈现类似趋势，几乎不/很少活动组最高(39.9%)。
PA强度与认知结局的关联
调整了多种混杂因素后的Cox回归分析显示，与从事轻度PA的老年人相比，那些几乎不/很少进行PA的人，罹患痴呆症的风险要高出79%（风险比[HR]=1.79， 95%置信区间[CI] 1.14–2.83），发生认知衰退的风险要高出58%（HR=1.58， 95% CI 1.21–2.05）。然而，从事中度或剧烈PA的参与者，其痴呆症或认知衰退的风险与从事轻度PA者相比，并未出现具有统计学意义的进一步降低。
敏感性分析支持主要发现
研究人员进行了一系列敏感性分析以验证结果的可靠性。首先，将几乎不/很少活动组作为参照组后发现，从事任何强度PA（轻度、中度或剧烈）均能显著降低痴呆症风险（降低43%）和认知衰退风险（降低37%）。其次，排除了入组一年内发生结局的参与者以排除反向因果关系，结果依然稳健。此外，额外调整了中年时期的PA情况和载脂蛋白E ε4(APOE4)等位基因携带状态，以及使用多重插补法处理缺失数据后，主要结论均未发生改变。
研究结论与重要意义
本项针对澳大利亚社区老年人的长期队列研究得出了一个清晰而重要的结论：在老年阶段，参与任何强度的体力活动，包括轻度活动，都与降低痴呆症和认知衰退的风险显著相关。具体而言，与从事轻度活动的人相比，几乎不活动的人风险显著增高；但将活动强度从中度提升到剧烈，并未带来额外的认知保护益处，甚至呈现出一种U型关联的趋势。这表明，对于老年人而言，避免久坐、保持活动是关键，而活动的“强度”可能并非保护作用的核心决定因素，即便是轻度的日常活动也足以产生显著的认知健康效益。
这一发现具有重要的公共卫生和临床实践意义。它挑战了“只有中高强度运动才有效”的传统观念，为因健康状况、功能限制或个人偏好而无法进行剧烈运动的广大老年群体带来了希望和明确的行动指导。临床医生和公共卫生从业者在推广体力活动时，可以更有信心地鼓励老年人从事诸如散步、园艺、轻松的家务等易于融入日常生活的轻度活动。这降低了参与门槛，有助于制定更具包容性和可及性的健康老龄化干预策略。研究也提示，未来的健康促进项目应更侧重于帮助老年人从“不活动”转变为“任何形式的活动”，这可能比单纯鼓励他们达到中高强度运动指南更为现实和有效。
当然，该研究也存在一些局限性，如参与者主要为白人、社会经济地位较高，限制了结论向更广泛人群的推广；PA强度依赖自我报告，可能存在测量误差；未能详细考虑活动类型、频率、持续时间以及其他生活方式因素（如饮食、睡眠）的潜在影响。尽管如此，这项基于大规模长期随访和严格临床判定的研究，为“动则有益”——尤其是“轻度活动亦有益”——提供了强有力的流行病学证据，为在全球老龄化背景下维护认知健康提供了切实可行的新思路。
