在当代社会,能源需求的持续增长导致了日益严重的环境、气候和健康问题。[1], [2], [3], [4] 因此,开发可再生的绿色能源以替代传统的化石燃料已成为全球的紧迫任务。[5], [6], [7] 氢(H2)由于其分子结构最简单,在使用过程中不产生温室气体或有毒副产物,被视为一种极具前景的清洁能源载体。[8] 此外,它的高能量密度和优异的光热转换效率使其在可持续能源应用中特别具有吸引力。[9] 目前,工业氢生产主要依赖于蒸汽重整工艺,但该工艺仍面临高能耗、催化剂失活以及释放含硫污染物等问题。相比之下,室温电化学水分解技术作为一种更清洁、更可持续的替代方案受到了广泛关注,其优势在于操作电压低且对环境影响小。[10]
众所周知,电化学水分解包括两个半反应:在阴极发生的氢演化反应(HER)和在阳极发生的氧演化反应(OER)。[11] 在这两个反应中,HER的催化效率和稳定性对整个反应性能起着关键作用。然而,当前电化学水分解技术的主要瓶颈在于其对贵金属催化剂的依赖。因此,开发高效稳定的非贵金属HER催化剂或改进现有的非贵金属体系引起了广泛关注。作为二维材料体系的重要组成部分,二硫化钼(MoS2)不仅在氮还原反应(NRR)、二氧化碳还原反应(CO2RR)[11], [12], [13], [14], [15], [16] 和氧还原反应(ORR)[17] 中表现出优异的性能,而且实验也证实了其在水分解中的良好电催化潜力。[18] 人们采用了多种策略,如缺陷工程[19], [20]、单原子修饰[21], [22] 和异质结构构建[23], [24] 来提高MoS2在电催化水分解中的效率。
实际上,原始的二维MoS2并不是理想的HER催化剂材料,其核心局限性主要体现在三个方面:边缘活性位点有限、固有带隙相对较宽,以及由于导电性差导致的电荷转移效率低。[25], [26] 因此,人们投入了大量研究努力来提高二维MoS2的HER活性。[27], [28], [29] 在化学修饰策略中,通过掺杂诱导缺陷的缺陷工程是最常用的方法。近年来,研究发现,用磁性原子[30], [31], [32] 进行掺杂可以显著提高MoS2的HER性能,因为这可以诱导自旋极化和长程磁序。然而,理论计算表明,在磁性元素Mn、Fe、Co和Ni中,Ni掺杂的HER性能最差。[30] 这表明,掺杂在调节HER催化剂电子结构和几何结构方面的有效性受到掺杂种类和浓度的限制,通常会达到性能平台期。相比之下,应变工程作为一种代表性的物理调控策略[33], [34], [35], [36], [37] 可以有效克服掺杂的某些局限性。它不需要复杂的化学合成过程,避免了引入外来化学物质,并能够在整个催化剂上连续、可逆地调节电子和几何构型。研究表明,施加应变可以显著提高HER的催化活性。[37], [38], [39] 因此,研究掺杂和应变在调节材料电子结构方面的协同作用不仅有助于优化HER性能,还为实验设计提供了宝贵的理论指导。
本研究通过协同掺杂和应变工程系统地优化了Ni掺杂MoS2(Ni-MoS2)单层的几何和电子结构,同时深入阐明了它们对MoS2单层HER性能影响的机制。结果表明,单独的Ni掺杂不足以显著提高HER活性,而与压缩应变的结合则显著提升了催化性能。这种提升归因于Ni掺杂后的Mo位点无法为氢吸附提供额外的电子。相反,压缩应变的施加削弱了Mo-S和Ni-S共价键,诱导了金属态,并确保了足够的电子可用性。电荷密度分布、Bader电荷分析、d带中心理论和电子局域化函数(ELF)计算结果一致支持这一结论。