《INDUSTRIAL MARKETING MANAGEMENT》：A casing approach to analyse connected changes in business networks
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案例研究在捕捉业务网络中的关联变化时面临方法学挑战，需确定哪些变化具有分析相关性。本文提出一种案例研究方法，通过将主案例扩展为嵌套子案例来整合相关联的变化，并动态调整案例边界。该方法强调通过持续数据分析区分背景与因果性因素，揭示初始视为环境因素的要素可能成为核心变量。研究基于工业网络理论（IMP）和关联性分析框架，为理解复杂商业网络中的多维度变革提供方法论指导。
桑德拉·布鲁尔·格伦贝格（Sandra Brüel Gr?nberg）|安娜·杜波依斯（Anna Dubois）|卡贾莎·胡尔特宁（Kajsa Hulthén）|安-夏洛特·佩德森（Ann-Charlott Pedersen）
瑞典查尔姆斯理工大学（Chalmers University of Technology）技术管理与经济系
摘要
本文探讨了在进行商业网络变化案例研究时所面临的方法论挑战。在案例研究中，捕捉商业网络的变化是困难的，因为每一个变化都涉及许多活动、资源和参与者，而这些又可能受到其他变化的影响。本文旨在提出一种方法论框架，帮助研究人员识别并确定哪些相关的变化在分析上具有相关性，从而将其纳入案例研究。通过一个案例研究来说明这一方法：该研究探讨了商业参与者如何通过调整各种活动和资源来应对可持续性挑战。该方法建议，可以通过将相关变化作为嵌入式子案例纳入单个案例中进行分析，而不是忽略它们或将它们视为背景信息。此外，随着数据的不断分析，案例的边界也会在研究过程中被扩展。该方法还展示了如何区分背景因素和因果偶然性，并为研究人员的相关决策提供支持。一个关键结论是，最初被视为背景因素的某些因素后来可能被认定为对案例研究至关重要的因素。因此，本文为理解多种变化如何共同演变提供了见解，有助于研究人员避免对某些变革举措成败的简单化解释。
引言
本文讨论了在进行商业网络变化案例研究时所面临的方法论挑战。文章中提出的方法论框架通过一个案例研究进行了说明，该研究最初是关于减少电子商务包裹中过量空气以使实物配送更加可持续的变革举措。根据拉金（Ragin, 1992）提出的“案例化”（casing）概念，在研究过程中发现了与这一核心变革相关的其他变化。此时提出了两种继续研究的方案：一种方案是继续关注核心变革举措，将其他变化视为背景信息；另一种方案是将这些相关变化作为子案例纳入同一个案例中进行研究。本文选择了后一种方案进行进一步探讨。
本文及其基础研究基于工业网络方法（Industrial Network Approach，简称IMP方法），特别是所谓的ARA模型，该模型关注商业网络中的参与者、资源和活动（例如H?kansson, 1987; H?kansson & Snehota, 1995）。工业网络或商业网络的概念源于社会交换理论，其中库克（Cook）和埃默森（Emerson, 1978）将交换网络定义为两个或多个相互关联的交换关系的集合。从结构角度来看，商业网络中的变化（即相互关联的商业关系及其连接内容）使得这些变化在实证研究中难以捕捉。Halinen等人（2012）指出了这一挑战，他们指出商业网络的一个基本假设是：变化是参与者之间互动的结果，因此没有任何一个参与者能够独立于其他参与者行动，这使得“变化和过程难以理论化和描述”（同上：221页）。
作为示例的案例研究探讨了商业参与者如何通过调整活动和资源来应对可持续性或产业转型方面的挑战。这些变化发生在资源特征和活动持续变化的背景下，涉及不同的商业参与者群体。尽管这些概念并不限于与可持续性相关的变化，但Harrison等人（2023）指出了三个原因，说明为什么连通性对于理解商业网络中的可持续性变化至关重要：首先，连通性具有实质性的特征；即商业关系中的互动产生了活动联系、资源纽带和参与者之间的联系（H?kansson & Snehota, 1995）。商业关系的实质（同上）充当了参与者之间的“粘合剂”。其次，三元组（triad）是网络分析的最小单位（Laage-Hellman, 1989），这意味着一个商业关系中的变化会影响到直接或间接相关的其他商业关系。第三，连通性影响网络动态，因为商业网络中的变化是通过互动实现的，即一个商业关系中的变化可能会影响到其他商业关系中的变化（Harrison等人，2023）。Harrison等人（2023: A12）强调连通性是可持续性转型的关键特征，因为它使我们能够“从网络视角出发理解可持续性挑战的系统性”。因此，研究人员能够捕捉变化并分析它们对商业网络的影响至关重要。鉴于连通性，工业网络研究者和其他开放系统研究者面临的一个共同挑战是如何处理案例化的过程。由于连通性是在研究过程中发现的，因此必须决定哪些内容应该纳入案例，哪些不应该纳入。正如拉金（Ragin, 2009: 523）所指出的：“……实证证据的复杂性、具体性和情境性是无限的。案例化关注这种无限性中的特定方面，突显某些方面的重要性，同时掩盖了其他方面。”
因此，对于希望理解变化如何影响商业网络的研究者来说，捕捉变化之间的关联性及其影响至关重要。在案例研究中，捕捉商业网络的变化是困难的，因为每一个变化都涉及许多活动、资源和参与者，而这些可能又受到其他变化的影响。如上所述，由于商业网络中的内在相互依赖性，这在方法论上具有挑战性。本文旨在通过提出一种方法论框架来应对这些挑战，帮助研究人员识别并确定哪些相关的变化在分析上具有相关性，从而将其纳入案例研究。
本文的结构如下：下一节将讨论商业网络的变化以及如何捕捉这些变化，同时反思科学背后的哲学基础——批判现实主义（critical realism）。接下来的部分将探讨商业网络研究中的案例研究方法。随后，我们将阐述为什么需要这种方法论框架，以及它与以往关于案例研究者如何处理变化的研究之间的联系。之后，我们将提出三个研究问题，并通过一个实例说明如何使用这种方法来识别和分析相关变化，最后对案例化过程进行反思。本文以总结性讨论结束。
章节摘录
捕捉商业网络中的相关变化
长期以来，商业网络动态一直是IMP研究的核心主题。在早期相关论文中，Mattsson和Johanson（1992）研究了参与者如何随时间改变他们在网络中的位置。他们得出结论，由于新的商业关系的建立以及现有商业关系的变化或解除，参与者的位置在不断变化。此外，一个参与者的位置也可能因其直接或间接联系而发生变化。
商业网络研究中的案例研究
无论理论基础如何，案例研究都被认为是捕捉特定环境中动态变化的合适方法（Eisenhardt, 1989; Yin, 2018）。此外，案例研究一直是商业市场研究（Easton, 2010）以及专注于商业网络的研究（Dubois & Araujo, 2004）的主要研究方法。根据Halinen和T?rnroos（2005: 1286）的观点，案例研究方法适合用于研究商业网络，因为它允许研究者
采用方法论框架捕捉相关变化的理由
尽管已有关于商业网络变化的研究，以及如何用案例研究方法处理这些变化的研究，但迄今为止仍缺乏关于如何捕捉商业网络中相关变化的方法论指导。为了分析某个特定商业网络环境中的变化，重要的是要捕捉变化之间的联系，以了解这些变化如何通过参与者、资源和活动相互影响
案例化相关变化的示例
本节描述了一个案例化过程，该过程始于一项旨在减少电子商务包裹中过量空气（即空隙）以使配送更加可持续的变革举措的研究。这项研究始于2020年，随着研究的深入，我们发现了几个与其他核心变革相关的变化，因为这些变化以不同方式影响了减少包裹中空气量的目标。
对案例化过程的反思
在接下来的部分中，我们将从总体角度反思案例化过程（见图2）。该案例研究从一个特定的变革举措开始，这里将其称为核心变革举措。在探讨这一变革举措对基础网络结构中的资源调整和/或活动调整的影响时，我们发现其他变化（1、2、3……n）也具有相关性，因为这些变化同样对这些资源和/或活动产生了影响。
结论性讨论
本文的目标是提出一种方法论框架，帮助研究人员识别并确定哪些相关的变化在分析上具有相关性，从而将其纳入案例研究。从事商业网络现象案例研究的学者通常会发现大量的关联关系（从广义上讲），这些关联关系受到他们概念框架的启发。挑战在于确定哪些关联关系应该纳入案例研究以及如何分析它们——这些决策
CRediT作者贡献声明
桑德拉·布鲁尔·格伦贝格（Sandra Brüel Gr?nberg）：撰写初稿、可视化设计、方法论构建、数据整理、概念化。安娜·杜波依斯（Anna Dubois）：撰写初稿、可视化设计、方法论构建、形式分析、概念化。卡贾莎·胡尔特宁（Kajsa Hulthén）：撰写初稿、可视化设计、方法论构建、资金筹集、形式分析、数据整理、概念化。安-夏洛特·佩德森（Ann-Charlott Pedersen）：撰写初稿、可视化设计、方法论构建、形式分析、概念化。
致谢
我们感谢瑞典零售和批发委员会提供的财务支持，使得这项研究成为可能。
