航空航天和汽车工业越来越依赖铝合金作为轻质结构材料,因为它们具有出色的比强度和加工性能[1]。随着新能源汽车的快速发展,对具有增强机械性能的铝合金的需求也在增长。传统的强化策略——例如通过添加Ce、Cu或Fe形成金属间相(如Al3Fe、Al13Fe4)——通常可以获得高强度(>10 vol%沉淀物),但代价是牺牲了延展性,这体现了经典的强度-延展性权衡[2,3]。在Al-Fe体系中,粗大的板状或针状金属间相会充当应力集中器,进一步加剧这一限制并影响成形性,甚至导致裂纹形成[4]。
增材制造技术的最新进展,特别是激光粉末床熔融(LPBF),为铝合金的微观结构控制开辟了新的途径。LPBF利用极快的冷却速率(105–108 K/s)和接近净形状的能力,实现了传统方法无法实现的精细沉淀物和亚稳态相[[5], [6], [7], [8], [9]]。例如,Qi等人[10]报道在LPBF处理的Al-2.5Fe合金中形成了纳米级的亚稳态Al6Fe沉淀物,使其极限抗拉强度从120 MPa提高到299 MPa,同时保持了13.2%的伸长率。尽管取得了这些进展,但这些合金的性能仍低于商用LPBF Al-Si合金(>400 MPa)[11]和锻造7xxx系列合金(>500 MPa),这凸显了仅依赖精细沉淀物和亚稳态晶相的局限性。
用Sc/Zr进行微合金化已成为克服这些限制的一种有前景的策略。在Addalloy?等系统中,有序的L12-Al3(Sc,Zr)纳米沉淀物同时细化晶粒并提高了机械性能,时效后的抗拉强度超过了500 MPa[[12], [13], [14]]。最近尝试用Er部分替代Sc以降低成本同时保持性能[15],然而过量的金属间相形成往往会损害延展性,例如共晶Al-Fe-Sc-Zr合金的强度为489 MPa但伸长率仅为3.5%[16],这突显了平衡强度和延展性的持续挑战。
为了解决这些问题,研究人员提出用非晶纳米颗粒替代结晶分散相[17]。在超高冷却速率下,可以抑制平衡结晶相的形成,从而可能形成非晶相[18,19]。虽然传统的快速凝固技术(如熔融旋压)仅限于生产带状或线状材料,但LPBF提供了在整体部件中引入非晶相的独特能力。Xu等人[20]证实非晶相的存在可以提高LPBF制造的Al-Fe-V-Si-Sc合金的强度和延展性,但其稳定机制仍不清楚,阻碍了合理的合金设计。
除了机械性能外,Sc/Zr微合金化还显著提高了LPBF生产铝合金的加工性能。LPBF过程中的快速凝固速率(0.1–5 m s?1)会导致溶质富集、成分过冷和树枝状生长,从而导致粗大的柱状晶粒和晶间裂纹——尤其是在6xxx和7xxx系列等难以焊接的合金中[[21], [22], [23], [24]]。在这里,Sc/Zr发挥了双重作用:(1)L12-Al3(Sc,Zr)纳米颗粒作为异质成核位点,促进等轴晶粒的形成并抑制柱状生长;(2)由此产生的细晶结构通过晶界滑移减缓了裂纹扩展,如在Sc/Zr改性的7xxx和6xxx系列铝合金中所证明的[[25], [26], [27]]。
鉴于LPBF中非晶相形成的局限性以及微合金化的潜力,我们提出了一种结合这两种方法的综合策略。受到多金属增材制造(例如Ti-6Al-4V/316L体系实现1.3 GPa强度和约9%伸长率的启发[28]),我们在LPBF过程中加入了316L不锈钢粉末(Fe-Cr-Ni-Mo)来设计一种异质Al-Mg-Er-Zr合金。这一设计带来了三个关键创新:(1)多元素非晶形成:316L引入了玻璃形成元素(Fe, Ni),扩展了单一元素添加的组成灵活性[29];(2)协同的微观结构控制:Er/Zr细化晶粒并抑制裂纹,同时与316L溶质(Fe, Ni)的相互作用调节了凝固动力学和相选择。大半径元素(Er, Zr)和固溶体元素(Mg, Cr)进一步降低了非晶稳定的临界冷却速率;(3)异质强化:形成的无缺陷微观结构结合了非晶纳米颗粒和沉淀物,实现了多层次的强化机制。这项工作将非晶相设计和微观结构工程相结合,为通过原位多金属合金化制备高性能LPBF铝合金提供了途径。