随着工程应用中对高强度、高韧性及良好耐腐蚀性材料需求的增加,传统5xxx系列Al-Mg合金(Mg含量较低,<5 wt%)的相对较低强度已无法满足日益严格的使用要求。虽然提高Mg含量是一种直接的强化方法,但当Mg含量超过6 wt%时,通常会导致严重的加工问题,如热加工性能下降(开裂)[1,2]。作为可时效强化的Al合金中的关键元素,添加Zn可以在不显著降低其加工性能的情况下增强合金强度[3]。在时效过程中,细小的T相沉淀物的形成起到了强化作用[4],[5],[6]。基于这一原理,开发了一系列新的Al-Mg-Zn合金。然而,尽管先前的研究[6,7]表明提高Zn/Mg比例可以有效改善Al-Mg-Zn合金的力学性能,但这种方法往往会导致延展性和耐腐蚀性的降低[8]。这种权衡使得在保持良好耐腐蚀性的同时实现理想的强度-延展性平衡变得具有挑战性。此外,虽然高Zn含量可以增强合金强度,但也会增加合金密度,这不利于Al-Mg-Zn合金在轻量化材料领域的应用和发展。因此,有必要通过微合金化策略开发出Zn/Mg比例低的高强度和高韧性Al-Mg-Zn合金。
为了进一步优化Al-Mg-Zn合金的力学性能,用过渡金属和稀土元素进行微合金化已被证明是一种非常有效的策略。微量添加Mn[9]和Ag[10]等元素可以细化沉淀物、改变沉淀动力学并稳定微观结构,从而显著提高强度。例如,在Al-3.97Mg-0.49Zn-0.15Sc-0.1Zr合金中添加0.6 wt%的Mn可以促进纳米级片状Al(Fe, Mn)Si相的沉淀,这些相能有效钉扎晶界[9]。同样,添加0.79 wt%的Ag可以细化晶粒并改变沉淀动力学,使T′-Mg32(Al, Zn, Ag)49和η′-MgZn2相在基体中共存。Ti[11]和Zr[12]也被证明可以增强合金强度。少量添加Ti和Zr可以在基体中形成连贯的Al3Ti和Al3Zr相,抑制再结晶,细化晶粒结构,并产生有效的沉淀强化效应。多项关于Cu掺杂合金的研究表明,少量添加Cu(0-1.0 wt%)会对Al-Mg-Zn合金的沉淀行为产生显著影响。在预时效过程中,Cu促进了精细、高密度GP区的形成,这些区域成为T-Mg32(Al, Zn, Cu)49相的形核位点,加速了时效过程并增强了沉淀强化[13,14]。此外,更多T相的形成减少了固溶体中的Mg含量,有助于抑制Potvin-Le Chatelier(PLC)效应[15]。
与此同时,将Yb[16]、Er[17]、Sc[18]和Pr[19]等稀土元素微合金化到Al合金中可以生成连贯的纳米级Al3X(X = Yb, Er, Sc, Pr)相,这些相可以钉扎晶界、抑制再结晶、细化晶粒并改善合金力学性能。在这些元素中,Sc的效果尤为显著。与不含Sc的合金相比,含Sc的合金由于Al3Sc相的强抗再结晶性而表现出明显的晶粒细化,从而显著提高了其强度[20]。与Zr共掺杂可以进一步细化含Sc的Al-Mg合金的微观结构;Zr部分替代了Al3Sc相中的Sc,形成Al3(Sc, Zr)相[20,21]。此外,Sc/Zr组合还被报道可以减轻Al-Mg合金中的PLC效应,解决了与溶质Mg相关的问题[22]。
研究表明,联合微合金化可以改善热处理Al-Mg-Zn合金的力学性能[23,24]。尽管Sc-Zr共掺杂[9]和Cu添加[13]都可以独立增强Al-Mg-Zn合金的性能,但关于Cu、Sc和Zr联合添加的特定协同效应的详细研究仍不充分。为填补这一空白,我们设计了四种Al-Mg-Zn合金:一种基体合金以及分别单独或同时添加Cu、Sc和Zr的变体。通过EBSD、SEM和TEM对其微观结构进行了表征,并通过拉伸测试结合数字图像相关(DIC)技术评估了其力学性能。本研究旨在揭示合金元素单独或联合添加对合金微观结构和力学性能的影响,特别关注Cu-Sc-Zr共掺杂的协同强化效应,为设计多元素微合金化的高强度Al-Mg-Zn合金提供了新的见解。