随着化石燃料的枯竭导致能源危机和全球变暖,可再生绿色能源的开发与利用已成为全球能源转型的关键方向[1,2]。氢能作为一种典型的清洁能源,已成为有前景的候选者[3,4]。电催化水分解是一种有前景的可持续能源存储技术,可通过阴极的HER和阳极的OER产生绿色氢气[5], [6], [7]。值得注意的是,这两个半反应都需要高性能的电催化剂来克服其缓慢的动力学,从而提高水分解的效率。基于贵金属(如Ru/Ir和Pt)的材料被认为是高效的OER和HER电催化剂[8], [9], [10]。然而,这些材料的稀有性和高成本限制了其大规模应用。因此,基于地球上丰富元素的高效电催化剂的研究尤为重要[11], [12], [13]。
迄今为止,过渡金属硫化物[14]、磷化物[15,16]、碳化物[17]、氢氧化物[18]以及其他非贵金属催化剂因其经济可行性和天然丰富性而被广泛用于水分解[19]。其中,过渡金属硫化物,特别是镍硫化物,由于其成本效益和易于调节的电子结构等优点,已被广泛研究用于催化OER和HER[20,21]。相结构调控、形貌工程、缺陷工程、异质结构构建以及表面重构的定向调控是调节金属硫化物电催化活性的常用策略[22], [23], [24]。其中,相调控技术通过精确调节电催化剂的晶体结构、电子构型和活性位点性质,已成为优化OER和HER性能的有效方法,并在过渡金属硫属化合物系统中得到了广泛应用[25], [26], [27]。
组成调控是相调控技术中常用的策略。通过调整前驱体摩尔比(过渡金属/硫原子比),可以定向形成目标相[28,29]。Fei Yuan等人通过调节S/Ni摩尔比成功制备了由菱形和六方NiS(r-NiS/h-NiS)组成的异质结构,这些催化剂表现出优异的HER催化活性[29]。此外,选择高或低反应活性的硫源也会分别生成富硫或贫硫相。G?zde Barim等人证明,高活性硫源(二苯硫脲)能够快速释放硫物种并易于形成富硫相(Ni3S4和α-NiS),而低活性硫源(二丁基硫脲)则有利于形成贫硫相(Ni3S2和Ni9S8)[30]。过程参数调控也是一种常用的策略。通过控制反应环境参数(包括反应温度、溶剂类型、络合剂用量和pH值)可以实现相转变,从而改变反应路径并驱动相选择性转化[31], [32], [33]。以Ni-MOF作为前驱体,通过调节硫化温度可实现镍硫化物(NiSx)的可控相转变,从而成功制备出立方NiS2、NiS2/NiS异质结构和六方NiS[33]。过渡金属掺杂是提高催化活性的常用策略。大多数研究主要集中在掺杂对催化剂电子结构的调节上,而关于掺杂诱导相调控的研究相对较少。
为了解决上述问题,本研究提出了一种采用低温熔盐方法对镍泡沫进行硫化的策略,在250°C下仅需30分钟即可完成硫化。熔盐系统创建了一个离子液体环境,促进了硫源的溶解和硫化物离子的扩散,同时通过离子交换或晶格取代实现了均匀的铜掺杂。这种“液相辅助的硫化与掺杂协同”机制解释了低温快速合成方法的优点。此外,引入Cu掺杂以诱导形成新型的β-NiS相,从而制备出Cu-α/β-NiS@Ni3S2/NF电催化剂。这种方法操作简便且成本低廉,同时优化了催化性能,使混合相Cu-α/β-NiS@Ni3S2/NF具有优异的催化活性。优化的Cu-α/β-NiS@Ni3S2/NF在100 mA cm-2-23S2/NF电催化剂用于整体水分解反应,在1.464 V电压下可实现10 mA cm-23S2/NF催化剂主要表面重构为Ni(OH)2,而Cu-α/β-NiS@Ni3S2/NF催化剂则重构为具有更好催化活性的NiOOH活性相。这项工作不仅展示了一种低成本和高效率的电催化剂设计策略,还为理解掺杂诱导的表面重构机制提供了重要的理论和实验见解。