图1 此图片的替代文本可能是由人工智能生成的。

在参加了我有记忆以来最繁忙的英国牙科会议及牙科展览后，我花了差不多两天的时间进行交流、倾听并提问。回到家后，我勇敢地决定把自己关在一个黑暗的房间里——甚至连猫咪都没有得到我的问候。

一天后，我又踏上了新的旅程，这次是为了庆祝“全国微笑月”（National Smile Month）的50周年纪念日。这是一个重要的口腔健康宣传活动。这次活动还专门纪念了前口腔健康基金会首席执行官Nigel Carter OBE的贡献，我们祝愿他退休生活愉快。

这两个事件引发了我的思考：真正的成功到底是什么样的？整个牙科行业的目标在于预防与短期措施的平衡——既要维护那些已有良好口腔卫生习惯的人的口腔健康，又要改善那些缺乏良好卫生习惯的人的口腔健康。从某些角度来看，这似乎是一个矛盾的存在，而如果从上到下采取以预防为主的财政、政治和结构改革措施，将会大有裨益。人们总是可以怀有这样的梦想。

图2 此图片的替代文本可能是由人工智能生成的。

在与各类口腔医疗从业者的对话中，90%的讨论都围绕着财务问题。社区牙医和儿科牙医需要更多的资金来支持那些在地方层面真正能产生效果的项目和举措；而普通牙医在进行某些治疗时却面临经济损失。那些在政治层面为整个行业发声的人则意识到，仅仅对现有的破碎系统进行微调是有限的，根本无法解决问题。正如O’Selmo和Buckland在这篇文章中所指出的，这对于牙科行业的可持续发展来说是一个挑战——因为研究表明，目前的医疗保健体系（包括口腔保健）是不可持续的。所有人都需要更多的资金支持，但似乎这只是一个政治上的选择。

你可能已经注意到，Dentaid公司在布里德灵顿为渔民及其家属提供了免费的牙科检查服务。对于渔民及其家属来说，这是一个成功的案例；但另一方面，虽然这项服务并不能完全替代NHS（英国国家医疗服务体系）提供的服务，然而在2022年底，布里德灵顿有两名牙医诊所永久关闭，导致患者不得不在NHS的等待名单上等待九年才能看上牙医。这又是一个在英国有类似情况的慈善机构为患者提供服务的例子，但总觉得有些不妥。

在上述展览上，我亲耳听到一家公司已经售出了三台口腔扫描设备，并且销量还在持续增长。教育剧场和交流区里充满了活跃的讨论氛围。我参与了一个这样的讨论环节，为伯明翰大学的一名牙科学生颁奖，因为他的项目和演讲表现远超了一名四年级牙科学生的水平。这些都是在更微观层面上取得的成功案例。
最让我印象深刻的是“全国微笑月”及其50周年的庆祝活动。通过多次迭代和发展，这项活动一直延续至今，帮助了几代人更好地理解了健康习惯、预防措施和定期口腔保健的重要性。虽然口腔健康水平的改善体现了活动的成功，但日益加剧的不平等现象也凸显了帮助真正需要帮助的人群的难度。这让我意识到，那些倡导口腔健康事业的宣传活动（例如通过专业人士收集数据来提供客观事实）都在塑造公众对口腔健康的看法方面发挥了作用，从而推动了全国性的变革。对我来说，这就是真正的成功。这是大家共同努力实现更美好未来的结果。应该将各种小规模的努力汇聚起来，形成强大的（政治）压力，以推动相关政策的改变。对于牙科行业来说，无论个人如何看待，这条道路都是必须走的。