摘要
- 木质植物的入侵和蔓延（即木质植物向草地生态系统的扩展）加剧了全球草原和稀树草原的快速丧失。如果不清除树木来控制这种入侵，往往无法恢复限制木质植物生长的自然过程。我们研究了人工开辟的林间空地是否能够通过局部反馈机制集中中型食草动物并限制木质植物的再生。
- 在一片经历了严重木质化蔓延的南非稀树草原上，我们在被阔叶植物（Combretaceae）或细叶植物（Fabaceae）入侵的区域内开辟了24米×24米的人工林间空地，并设置了对照组未进行任何处理的地块。在每个研究地块中，我们设置了两个子地块，并对其中一个进行了围栏隔离（以排除食草动物），以观察中型食草动物是否能够集中到足以抑制树木再生并维持林间空地的状态。
- 我们发现，当林间空地由细叶植物组成时，食叶动物和食草动物更倾向于选择这些空地；而当林间空地由阔叶植物组成时，食草动物的选择意愿较低，食叶动物则完全不选择这些空地。经过一个生长季节后，强烈的啃食作用使细叶和阔叶植物的再生高度分别被控制在50厘米和80厘米以下。
- 总结与应用：使用高于常规的火灾强度/频率和/或大规模清除树木的方法来控制木质植物入侵，仅适用于资源丰富的土地管理者。相比之下，主动创建林间空地可以成为一种广泛适用且经济可行的方法，帮助土地管理者为食叶动物和食草动物提供可持续的饲料来源，从而维持那些在严重入侵系统中丧失的物种和生态功能。
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利益冲突声明
作者声明没有利益冲突。
数据可用性声明
本研究的数据可从杜克大学数字存储库获取：https://doi.org/10.7924/r4r518（Donaldson等人，2026）。
